— Может, это такая игра, грек? Торговля деньгами — игра людьми?
— Торговля — это не игра, а религия. Её боги — Гермес и Меркурий.
— Знаю — Гермес и Меркурий — греческие покровители воров?
— Ты, русский, хорошо нас знаешь?
— Знаю.
— Ты не всё знаешь, русский. Вор — это часть торговли, как весы и товар. Купцов обворовывали, караваны грабили, корабли в плен захватывали. Торговля — время между двух войн.
— Одно продолжает другое, грек. А греки — находят выгоду.
— Выгода — это продолжение имени. Какого грека ты знаешь? Айвазовский из Феодосии — знаешь?
— Это наш грек, русский.
— Законы Паркинсона знаешь? «Если один человек делает работу за два часа, то два человека сделают её за один час»? Знаешь? А у греков закон этот звучит так: «Если два человека делают работу за два часа, то один грек сделает её за час…»
— А второй час — будет танцевать сиртаки?
— Греция везде, где есть хоть один грек. Понимаешь меня, русский?
— А там, где появился один грек — будет греческая колония, да?
— Нет. Я — грек и моя жена японка — это не колония. Греки любят уезжать далеко, как птица летит через горы. А ты, русский, зачем на дерево залез?
— Детство вспомнил. У меня такое же дерево рядом с домом росло. Я мальчишкой на ветки его садился и смотрел на море.
— Как с мачты своего корабля?
— Да.
— У меня такой же корабль был, качался от ветра, как будто на волнах.
— У вас, греков, если мифы читал, Одиссей дом свой вокруг дерева детства построил…
— И кровать свою с Пенелопой на том дереве расстелил…
— Лезь ко мне. Буду звать тебя просто: грек! Нам места хватит!
— Как в детстве?
— Давай! Кто первым увидит корабль на горизонте — тот платит за выпивку.
— И раздает карты.
— Ты и это умеешь, грек?
— Грек может всё. Сыграем!?
— Раз залезли на «ноги Бога» — как называют дерево африканцы — будет нам и грех, и будет наказание. Надо искать третьего игрока и играть по-взрослому, грек?
— Я знаю, кто составит нам компанию и будет третьим — местный вождь! Но он не прощает ошибок и хорошо стреляет. Ты не боишься?
С той самой минуты, когда вождь сказал громко «Найди этого русского пьяницу!», порт начал жить ожиданием какого-нибудь судна с моря и ловлей капитана, которого можно было бы взвешивать, как мешок с деньгами. В качестве весов готовились выступить три игрока: грек, русский и сам вождь, которому двое предыдущих проиграли крупную сумму, обучая его игре в преферанс. Так говорили. Вождь учился в Париже, в Москве и в Лондоне. Три диплома в кармане — туз в рукаве.
Долг может быть разным: военным, картёжным, моральным, денежным… По восточному обычаю нельзя возвращать долг деньгами: долг возвращается в виде подарка, неожиданного и приятного.