Татары верили, что если ударить по костру топором, воткнуть нож в горящую палку, или просто дотронуться ножом до пламени, то можно «срезать голову огню». Индейцы сиу тоже не стали бы вонзать шило или иглу в полено, лежащее в костре, или ударять по нему топором или ножом.
Кремацию широко применяли в Новом Свете. Как и в Европе, покойников сжигали, а их пепел собирали в вазы или урны. Делали деревянные изображения умерших.
От Китая до долины Миссисипи существовал странный и по-видимому, необъяснимый обычай, названный «кувада». Он требовал, чтобы, «когда рождается ребенок, отец должен был лежать в кровати, пока мать выполняет все домашние дела». Марко Поло обнаружил этот обычай у китайцев в 13 веке.
Вдова рассказывает Гудибрасу:
О китайцах говорят, что у них мужья
Занимают ложе вместо госпожи.
Обычай, описанный Марко Поло, и сегодня бытует у горных племен в Китае. «Отец новорожденного ребенка, как только мать наберется достаточно сил, чтобы встать с постели, сам укладывается в кровать и в таком виде принимает поздравления знакомых»>{115}. Страбон[106]>{116} упоминает обычай иберийцев в Северной Испании: женщина, родив ребенка, ухаживает за мужем, укладывает его в постель. Такой же обычай был зафиксирован и у басков[107] всего несколько лет назад. М. Ф. Михель писал: «На берегу Бискайского залива женщина встает тут же после рождения ребенка и принимается за домашнюю работу, тогда как ее муж берет ребенка и ложится с ним в кровать и в таком виде принимает поздравления соседей». Такой же обычай был зафиксирован во Франции, говорят, что и по сей день он бытует в некоторых кантонах Берна[108]. Диодор Сицилийский рассказывал, что корсиканцы не уделяли внимание женам, а мужа клали в кровать и обращались с ним, точно с больным. Аполлоний Родосский писал, что у тиберов на юге Черного моря, «когда рождался ребенок, отец лежал с завязанной головой и стонал, а мать заботилась о нем, кормила и мыла». Тот же абсурдный обычай существовал у племен Северной и Южной Америки. На Карибах в Вест-Индии (а карибы, по утверждению Б. де Бурбо, были похожи на древних карийцев в Средиземноморье) как только рождался ребенок, мужчина ложился в кровать и не убивал животных. И в этом мы находим объяснение обычая, на первый взгляд необъяснимого. Американские индейцы верили, что, если отец младенца убьет животное, дух этого животного отомстит, вселив в беззащитного малыша какую-либо болезнь. «В течение шести месяцев карибский отец не должен был есть птицу и рыбу, т. к. каждое съеденное животное оставит отпечаток сходства на ребенке или вызовет болезнь, войдя в его тело»