.
Вера в эльфов, которая долго была частью фольклора Западной Европы, существовала и у народов Америки. Оджибвеи видели, как тысячи эльфов танцуют в солнечном луче, а во время дождя мириады их прячутся в цветах. Когда их беспокоят, они скрываются под землей. Подобно ирландским эльфам, у них есть свои танцы и у тех, кто их обидит, они убивают домашних животных. Дакоты тоже верили в эльфов. «Маленький народ» у отоев жил в холме в устье реки Уайтстоун, они были 18 дюймов в высоту, с очень большими головами, вооружены они были луками со стрелами и убивали всех, кто приближался к их владениям>{135}. «По легендам шошонов, горы Монтаны были населены маленькими чертятами, которых они называли нирумби. Они были два фута в высоту, голые и с хвостом». Они воровали у индейцев детей и оставляли взамен детенышей своего гиблого народа, которые были так похожи на украденного ребенка, что матери обманывались, кормили ребенка грудью и умирали от этого. Все это очень напоминает европейское поверье о детях, подкинутых эльфами>{136}.
На обоих континентах было поклонение деревьям. В Мексике и Центральной Америке рядом с храмами сажали кипарисы и пальмы, как правило, группы деревьев, о них очень заботились, приносили им ладан и другие дары. Тот же обычай существовал и у римлян — кипарис был посвящен Плутону, а пальма — победе.
В Вавилоне и Мексике было обнаружено не только крещение младенцев водой, но также и приношение лепешек, о котором пророк Иеремия говорит как о части вавилонского почитания матери-богини, «Царицы Небесной». Оно было принято и в ритуалах ацтеков>{137}.
В Вавилоне, Китае и Мексике самая низшая по социальной шкале каста жила на плавающих островах из тростника или на плотах, покрытых землей, на реках и озерах.
В Перу и Вавилоне браки заключались один раз в год на общенародных праздниках.
У римлян, китайцев, абиссинцев и канадских индейцев бытовал общий обычай переносить невесту через порог дома жениха>{138}.
«Историю свадебного пирога, который сопровождает наши помолвки и который должна разрезать невеста, можно проследить до времен древних римлян, когда свадьба была «conferreatio», т. е. совместным приемом пищи. Так же и у ирокезов жених и невеста вместе делят пирог, который невеста всегда предлагает своему жениху»>{139}.
У многих американских племен, особенно в Бразилии, муж должен захватить жену силой, подобно тому как мужчины из колена Вениаминова[110] похитили дочерей Шилоха на пиру или римляне похитили сабинянок. «Многие поколения Уэльса сохраняли древний обычай, по которому жених с друзьями, снаряженные и вооруженные так, как будто они собрались на войну, умыкали невесту. В Ирландии они даже метали копья в людей невесты, правда, с такого расстояния, чтобы не ранить никого, хотя иногда и случались несчастные случаи — так, когда лорд Хоаф потерял глаз, это происшествие положило конец этому странному пережитку древности»