.
В Мексике свадьбой руководил священнослужитель. Он увещевает новобрачных сохранять мир и гармонию и связывает конец накидки мужа с подолом платья жены, окропляет их и заворачивает в покрывало с изображением скелета, «в знак того, что отныне только смерть сможет разлучить их»>{141}.
Жречество было хорошо организовано в Мексике и Перу. Священнослужители были не только жрецами, но и предсказателями. «Они включали новорожденных младенцев в религиозное сообщество, руководили их воспитанием и образованием, определяли, когда юноша должен поступить на службу к государству, освящали браки своим благословением, заботились о больных и присутствовали при смерти»>{142}. В Мексиканских храмах было 5000 жрецов. Они исповедовали и прощали грешников, устраивали праздники, руководили хором в церквях. Они жили, подчиняясь дисциплине, но могли жениться, они практиковали бичевание и пост, молились в положенные часы. Среди них были великие проповедники и экзорцисты. Были у них и монастыри, куда принимали женщин. Послушники обрезали волосы и приносили обет безбрачия, жили святой и благочестивой жизнью>{143}. Правитель был верховным жрецом религиозного ордена. Новый король входил в храм обнаженным, если не считать набедренной повязки, его четырежды окропляли освященной водой, после чего на него одевали мантию и он стоя на коленях приносил клятву хранить древнюю религию. После этого жрецы наставляли его в его царских обязанностях>{144}. Кроме постоянного жречества были монахи, которые жили в монастырях>{145}. Кортес рассказывал, что мексиканские жрецы были очень строгими в делах честности и целомудрия, любое ослушание наказывалось смертью. Они носили длинные белые одеяния и курили ладан>{146}. Первые плоды земли были предназначены>{147} богам. Жрецы Истма[111] клялись в вечном целомудрии.
Американские врачи практиковали кровопускание. Они делали больному кровопускание, так как верили, что злой дух, который причиняет ему страдания, выйдет вместе с кровью. В Европе кровопускание делали до недавнего времени, хотя изначальный предрассудок, из которого это выросло, был забыт, как и во многих других случаях.
Это хорошая возможность для философов поразмышлять над извращенностью человеческой природы и постоянством традиционных заблуждений. Суеверия одной эпохи становятся научным убеждением другой, сначала кровопусканием хотели изгнать злого духа, потом — излечить болезнь. Обычай, корни которого утеряны во тьме веков, существует в центре цивилизации и последствия его безвременно отправили в могилу миллионы людей. Доктор Санградо нашел бы объяснения своей профессии среди краснокожих Америки.