— Продать, обменять, сдать в аренду это дело политиков и министерства финансов. Я как военный моряк предложил своё видение ситуации. Продав, обменяв острова мы усложним американцам переброску подкреплений на Филиппины, облегчив положение там наших сил. А если нечто подобное сделать с последними, американцы будут вынуждены уйти с них, — дал свой ответ Сервера на вопрос. — И если говорить об этих владениях, то они уже давно убыточны насколько я знаю, — продолжал он, все больше распаляясь, — В Маниле живут тысячами и тысячами, азиаты — японцы, китайцы, испанцы в явном меньшинстве. Англичане, американцы, немцы, даже японцы, все, кроме самой Испании зарабатывают на Филиппинах. С началом восстания были потрачены десятки миллионов песет на его усмирение, сотни испанских солдат погибли, сотни умерли от болезней, а явного успеха нет. Лучше эти деньги вложили бы в развитие флота, и мы могли бы сейчас иметь в строю ещё три броненосных крейсера, которые были заложены 8 лет назад! Вновь затронул больную тему Сервера. — Янки же предлагали продать им Кубу, а теперь мы имеем шансы потерять это всё за просто так, через поражение.
Сагаста слушал, Серверу, но как-то отрешено, по взгляду было видно, что премьер, явно мыслями отсутствовал. Вдруг он вскинул голову, и хлопнул ладонью по столу. Все уставились на него, а Сервера замолчал.
— Вы правы адмирал, владения давно убыточны, ещё эти мятежи, не без помощи этих же янки начавшиеся и разжигаемые, — проговорил Сагаста. — Совместные владения, вот возможный выход, — сказал он сам себе. Потом обвёл взглядам участников совещания и громко произнёс: — Давайте, господа заканчивать наше совещание! Предложения начать крейсерскую войну принимаются. Я отдам указания о переводе купленных лайнеров из МИДа в Морское министерство. Вы, господин министр. приложите все усилия, что бы вооруженные пароходы вышли в море, как в Атлантику, так и у Гибралтара в ближайшие дни.
— Адмирал Сервера, — обратился премьер, — скажите, когда эскадра будет боеспособна? И не дав ему, ответить сказал, — через две недели.
Сервера вскинулся было возразить, и хотел сделать это довольно резко. Но, Сагаста остановил его фразой:
— Именно так я доложу королеве.
Покрасневший адмирал, метая в него глазами молнии, сдержался и хриплым голосом сказал:
— Хорошо.
Сагаста был опытным политиком и умным человеком, поэтому подсластил горькую пилюлю, вновь обратившись к нему:
— В свою очередь, адмирал, я обещаю, что для того, что выполнили порученное вам дело королевой, — выделил он голосом, — вопросы снабжения и прочего для эскадры, будут решаться незамедлительно по крайней мере с моей стороны. Вы докладывали про проблемы с углём. Я их решу.