Игра в джентльмена Мишель уже порядком поднадоела.
И сегодня, в это ясное воскресное утро, рассыпавшее по чердаку блики света, вместо того чтобы радоваться возможности вырваться из давивших на неё стен Блэкстоуна, она наказывала себя за ошибки недавнего прошлого. Намеренно терпела боль, позволяя пластинам из китового уса тисками сжимать талию. Так, что даже вздохнуть толком не получалось. А уж когда начнёт есть под пристальным надзором Донегана, точно грохнется в обморок. В неё теперь и маковой росинки не поместится, ни глоточка сладкого пунша.
И поделом ей! Ей и мерзавцу Галену, настроившемуся на приятный день на свежем воздухе.
— Вы и так такая тоненькая. — Рабыня с улыбкой оглядывала кареглазую красавицу, скользя восхищённым взглядом по покатым плечам, осиной талии, округлым, но без лишней пышности бёдрам гостьи.
«Неудивительно, что хозяин на ней помешался, — подумала служанка и, бесшумно хмыкнув, про себя добавила: — Оба хозяина».
— Почти прозрачная. Тоньше вашей талии, мисс, я ни в жизнь не встречала!
— Я тоже, — шёпотом призналась Мишель, рассматривая своё отражение в мутной глади зеркала и чувствуя, как её, словно якорь ко дну, непреодолимо тянет к кровати.
Но следовало продолжать играть в стойкого оловянного солдатика, ведь ещё нужно было обрядиться в платье — очередной подарок Галена. Светлое, воздушное, в тёмно-синий цветочек — оно бы отлично смотрелось на фарфоровой кукле, что бесцеремонно пялились на неё своими стеклянными глазами с верхних полок. Мишель уже и не знала, от чего ей так дурно: от корсета ли — этой удавки для тела, либо же от осознания того, что она для Галена Донегана — всего лишь игрушка.
Какой когда-то для Дагена стала Каролина.
— А что же мистер Кейран, не поедет с нами? — Мишель прикусила язык, но поздно: вопрос уже был озвучен.
Зачем она это сказала?! Зачем вообще о нём подумала! Думала вчера и продолжает думать сегодня!
Мало ей что ли одного безумца-брата?!
— Мистер Кейран был приглашён на барбекю к О’Фарреллам. Как и мистер Гален. Но мистер Гален предпочёл провести время с вами.
— Я безмерно рада…
Пленница тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как рабыня берёт оставленные в плетёном кресле полотняные нижние юбки. Флоранс придёт в бешенство, когда узнает, что Галена не будет на празднике. А если Кейран возьмёт и что-то ей ляпнет…
Мишель пожалела, что подумала о среднем брате в тот самый момент, когда взвизгнула щеколда, отъезжая в сторону, и перед запылавшей праведным гневом и смущением пленницей, продолжавшей стоять перед зеркалом в одном нижнем белье — корсете и кружевных панталонах — предстал улыбающийся Кейран Донеган.