* * *
— Больше мы с Дэвидом не виделись, — с трудом произнёс Макс. — Я перевёлся на заочное обучение. Надоело унижаться. И да, с тех пор я ненавижу дни рождения. Не отмечаю сам и не прихожу к другим.
Алекс посмотрел на него с сожалением, долго молчал, не мог подобрать слова. Потом он выдохнул.
— Макс, — тихо сказал он. — Я понимаю, как тебе было тяжело. Если бы только можно было взять себе хотя бы часть боли и обиды, которую ты испытал.
— Не стоит дежурных фраз, — возразил Макс. — Ты тут не причём. Никто не виноват.
— Но, тем не менее, мы — едины! — воскликнул Алекс. — Ты мог скрываться от проблемы ранее. Теперь же это невозможно. Вам необходимо поговорить друг с другом.
— Нет! Ни за что! — Макс вертел головой.
— Прошу тебя, Ред!
— Не называй меня именем воина. Я слаб! Я недостоин быть им!
— Зачем ты так говоришь? — негодовал Алекс. — Ты — сильный! Поэтому ты не раз прощал. Так прости же и сейчас. Я понимаю, это крайне сложно. Но Ред и Орандж всегда шли рука об руку. Эти два воина всегда были олицетворением вечной дружбы. Что же случилось? Ваши воспоминания ещё не так сильны? Так переступите через себя! Неужели тысячи лет мало, чтобы поверить в истинность вашей душевной близости?
Макс сделал два прерывистых глотка и вышел в коридор, лишь бросив:
— Тогда я сейчас же поеду к Дэвиду и скажу всё, как есть. И всё, что о нём думаю. Ты меня поддержишь?
— Конечно! — воскликнул Алекс. — Только, всё-таки, вы должны поговорить с глазу на глаз.
— Ты прав, — Макс кивнул. — Тогда, пожалуй, я поеду один.
— Приезжайте к Ричарду, как только всё уладите, — произнёс Алекс и вышел из квартиры с чувством выполненного долга.
— Если только уладим, — задумчиво ответил Макс, собираясь.
* * *
Макс хотел заказать такси, но не мог ждать. Он выскочил на улицу в старой потрёпанной кофте и побежал в сторону особняка Ронсонов. Дождь не прекращался. Улицы утопали в сплошном потоке воды. С неба посыпался град. Макс ускорил шаг, пытаясь укрыться от крупиц града руками.
Случайный водитель, проезжавший мимо, посигналил Максу и рукой подозвал к себе. Промокший до нитки Макс подбежал к машине, но не решился открыть дверь.
— Что ты стоишь? Заходи! — крикнул водитель.
— Спасибо, — улыбнулся Макс, открывая заднюю дверь автомобиля.
— Куда тебя отвезти, бедняга? Ты весь мокрый.
И тут Максим узнал эти маленькие глазки.
— Это… Это вы! — воскликнул он.
Водитель лишь улыбнулся. Он тоже узнал своего бывалого пассажира.
— Случайности не случайны, ты же знаешь!
— Особняк на Миррор стрит.
— Хорошо, — кивнул добрый дядюшка.
Всё казалось в тот момент Максу таким мелким и незначительным.