— Профессионалы… — вздохнул начальник городского уголовного розыска Юрков. — Сорок девять дней орудуют — ни одной зацепки.
— Профессионалы, говорите? — прищурился Булатов. — А мы с вами кто в таком случаи? Дилетанты? Любители? Послушать вас, — нам только и остается, что сидеть, сложа ручки, да ахать. А бандиты тем временем совершают убийства, грабят магазины!..
— Вы меня не так поняли, Борис Ильич.
— Я вас правильно понял, Петр Федорович. От вас требуются не ахи-охи, а оперативные меры по выявлению и обезвреживанию банды. Я не оговорился, сказав, что они почти не оставляют следов. Это вы, надеюсь, поняли?
— Да. — Юрков кивнул.
— Слушаю вас.
— Во-первых, почерк. Все налеты совершены с помощью угнанных машин. Как правило, это такси.
— Так… — Булатов продолжал выжидающе смотреть на Юркова.
— Все водители убиты.
— Так-так… — оживился Булатов, явно направляя мысль Юркова в нужном направлении. — Продолжайте.
— Убиты одним и тем же орудием: удавкой.
— Вот! — Булатов вернулся на свое место и опустился в кресло. — Вот вам и след.
Присутствующие недоуменно переглядывались. Юрков несколько мгновений сосредоточенно молчал, прикусив нижнюю губу, затем встряхнул головой.
— Не понимаю! — замешкался он. — Вы говорите след… Ну, разумеется, в каком-то смысле…
— В самом прямом, — прервал его Булатов. — Вспомните, удавками в свое время орудовали ОУНовцы в Западной Украине, расправляясь с советскими активистами. В практике преступников Ташкента такого орудия, насколько мне помнится, до сих пор не было.
— Вы считаете, что эта банда пожаловала к нам оттуда? — спросил заместитель начальника уголовного розыска города Герасимов.
— По крайней мере один из них, — кивнул Булатов. — И что то мне подсказывает: он у них главарь. Давайте-ка, «прокатайте» эту версию.
Участники совещания заговорили сразу же между собой. Булатов прислушивался к разгоревшимся дебатам, а затем снял трубку телефонного аппарата.
— Клавдия Петровна, Разумный у себя?
— Майор Разумный, должен быть, в Нукусе, — отрапортовал Юрков.
— Ах да, черт возьми, запамятовал. — Булатов вернул трубку на место и вдруг в упор взглянул на Юркова. — Стоп-стоп, а вам это откуда известно?
— Разве это секрет? — в свою очередь удивился Юрков.
— Секрет не секрет, а знали о предстоящей поездке всего двое: я и Разумный. Договорились вчера вечером. Кто вам мог сказать о поездке?
— Жена, — улыбнулся Юрков. — А ей сказала ваша жена. Они, как вам известно, дружат с женой Разумного.
— М-да, — Булатов потер подбородок тыльной стороной кисти. — Конспирация, ничего не скажешь.