Но сначала необходимо сообщить все то, что более или менее достоверно известно о биографии жертвы отравления в Солсбери. Сергей Викторович Скрипаль родился 23 июня 1951 года в Калининграде (по другим данным, в Киеве) в семье военного. Его старший брат Валерий родился 1 января 1948 года в Тельшяе (Литва). Отец Валерия и Сергея, Виктор Федорович Скрипаль, руководил зенитно-ракетной воинской частью рядом с Озёрском, в 8 км от Калининграда. Позднее он возглавлял районное отделение гражданской обороны и преподавал в техникуме. Мать Сергея, Елена Яковлевна Скрипаль, была первым секретарём районного комитета КПСС, в 1978–1979 годах являлась директором вечерней средней школы рабочей молодёжи в Озёрске. Сергей с детства мечтал служить в разведке. В школе он занимался спортом — боксом и вольной борьбой, после окончания школы в 1968 году школы пошёл служить в воздушно-десантные войска. Родители Скрипаля впоследствии переехали в Калининград, а оттуда в Подмосковье.
В 1972 году Сергей Скрипаль с отличием окончил военно-инженерное училище в посёлке Борисов рядом с Калининградом по специальности сапёр-десантник и был направлен служить в Фергану. После училища поступил в Военно-инженерную академию имени Куйбышева по десантной специальности. Из ВДВ Скрипаль перевёлся в ГРУ. Он окончил Военно-Дипломатическую академию и в начале 1990-х годов стал сотрудником резидентуры ГРУ на Мальте. В 1994 году Скрипаль получил новое назначение — в Мадрид и был произведен в подполковники. Здесь он будто бы был завербован британской MI6 или сам предложил ей свои услуги. Полковник ФСБ Николай Лузан в своей книге «Чёртова дюжина контрразведки» утверждал, что Скрипаль был завербован в два этапа. Сначала с ним работал некий Луис — бывший офицер испанских ВВС и будто бы несостоявшийся космонавт, который должен был лететь на станцию «Мир» в составе экипажа американского космического шаттла. Сначала Скрипаль якобы сам хотел завербовать Луиса, используя его разочарование тем, что он так и не стал космонавтом, но вскоре Луис сам предложил Скрипалю сотрудничество. Испанец занимался бизнесом в сфере продовольствия и, в частности, торговал испанским вином. Он искал надёжных партнёров для бизнеса в Москве, обещая заплатить щедрые комиссионные. Скрипаль согласился, и уже весной 1995 года при его посредничестве Луис продал в Россию первую партию вина «Риоха», заплатив Скрипалю шесть тысяч долларов комиссионных. Строго говоря, никакого шпионажа в этом деле не было. Правда, закон запрещал офицерам российской армии, а также сотрудникам ФСБ, СВР и МВД заниматься коммерческой деятельностью, но в 90-е годы, да и в начале 2000-х, на подобные нарушения смотрели сквозь пальцы. Скрипаль стал предлагать новые бизнес-планы, сулившие ему десятки тысяч долларов, но с ними что-то не заладилось, да и поставки испанского вина в Россию стали тормозиться. А тут Луис познакомил Сергея со своим знакомым — британским подданным Антонио Альваресом де Идальго, чья семья в годы Второй мировой войны будто бы бежала в Лондон от диктатуры Франко. На самом деле это был агент MI6 Пабло Миллер, который будто бы сотрудничал с Борисом Березовским и Александром Литвиненко. По легенде Идальго был выпускником Кембриджского университета, брокером на Лондонской и Нью-Йоркской товарно-сырьевых биржах, а также женихом дочери простого американского миллиардера. И Скрипаль с радостью согласился на предложение Идальго написать некий аналитический отчёт для лондонских инвесторов, с изложением перспектив будущего делового сотрудничества с российским бизнесом и фамилий перспективных для сотрудничества с Испанией, Англией и Америкой российских предпринимателей. И получил за него 10 тыс. долларов и дорогой мобильный телефон Motorola стоимостью несколько тысяч долларов. За такого рода отчет в то время это был достаточно обычный гонорар, если заказывала отчет какая-то крупная компания.