Но тут надо принять во внимание следующие обстоятельства. Арестованный в 2004 году Скрипаль активно сотрудничал со следствием, дал признательные показания и получил сравнительно небольшой, для отставных сотрудников ГРУ по делам об измене родине, срок в 13 лет тюремного заключения. В 2010 году он был помилован указом тогдашнего Президента России Дмитрия Медведева и обменен вместе с несколькими другими заключенными российских тюрем на 10 российских шпионов-нелегалов, арестованных в США. Хотя помилование формально подписал Медведев, можно не сомневаться, что сделано это было с санкции Путина. Если бы российские спецслужбы, равно как и первые лица Российского государства, заподозрили, что Скрипаль по-прежнему является носителем каких-либо опасных для них тайн, они либо не стали бы его обменивать на Анну Чапмэн и ее соратников, которых, к слову сказать, никто травить не собирался и не собирается, либо постарались бы убрать его уже вскоре после приезда в Англию. Причем использовали бы для этого гораздо менее экзотический способ, который не указывал бы на прямую причастность России к покушению. Однако попытка убрать Скрипаля была предпринята лишь через без малого 8 лет после прибытия освобожденного из заключения полковника на Британские острова, причем с помощью такого яда, который прямо выводил на русский след. А Скрипаль наивно надеялся, что раз он помилован президентским указом, то спецслужбы России потеряли к нему интерес, и потому жил совершенно открыто, под своим именем, и не находился под программой защиты свидетелей. Его можно было хоть из пистолета любой марки застрелить, хоть банальным цианистым калием угробить. А вот траванули Скрипаля нервно-паралитическим газом семейства «Новичок», который разрабатывался еще в СССР и производится только в России.
Премьер-министр Англии Тереза Мэй, ознакомившись с материалами следствия, передала российскому послу в Лондоне ультиматум — до вечера вторника ответить на вопрос, было ли отравление Скрипаля «прямым» действием России или Москва утратила контроль над обладающим «катастрофическим потенциалом» веществом. Кроме того, от России потребовали «незамедлительно предоставить сведения о программе “Новичок” Организации по запрещению химического оружия».
Как и ожидалось, удовлетворительный ответ из Москвы так и не был получен. Не могли же в Кремле, в самом деле, признаться в использовании химического оружия, которого к тому же официально у России нет. И Лондон ввел против России санкции. Речь идет о высылке из Англии 23 российских дипломатов, аннулировании британских виз у некоторых близких к Кремлю бизнесменов и возможных финансовых санкциях против российских активов подозрительного происхождения в Соединенном Королевстве. Кроме того, было объявлено, что британские официальные лица бойкотируют чемпионат мира по футболу в России летом 2018 года, но эта угроза в значительной мере не была выполнена. Англия приравняла отравление Скрипаля и ряда контактировавших с ним лиц, по словам Мэй, «к незаконному применению силы Россией против Британии».