Антон, понимая о чём дальше пойдёт речь, перебивает Андрея:
— Брат, посмотри на меня внимательней. Перед тобой человек, который настолько опьянён этой действительностью, что уже не в состоянии писать — писать творчески, от души, а не от гонорара.
Реагируя эмоционально, Антон встаёт и, прохаживаясь взад-вперёд, продолжает:
— Я становлюсь охотником за сенсациями — за привидениями.
— Я не совсем это имею в виду. Я…
— Так вот имей в виду, что я упрекаю себя за то, что вскормлённый подобными мыслями об американской мечте, потерял гораздо больше, чем приобрёл… Ты же желаешь пожить тут не каких-нибудь две недельки. Так?
— Так. Но не ровняй всех по себе. Я верю, что найду в Нью-Йорке что-то очень важное для себя.
— Может быть, ты и сможешь адаптироваться лучше меня. Однако… за всё надо платить — и не только деньгами. Давай закончим этот разговор, зашедший в тупик.
Теперь Андрей встаёт и ходит по комнате.
— Антон, выслушай меня до конца. Давай поговорим о тебе самом. Ты, думаю, не откажешься от возможности пожить и поработать на родине — залечить творческие раны.
— Быстро же ты стал меня бить по больному месту, — недоумевает старший брат.
— Извини, приходится. Мой план прост и гениален.
— И я уже знаю, о чём ты меня попросишь.
— Да, я хочу хоть раз в жизни воспользоваться тем, что мы с тобой внешне очень похожи. Мы не близнецы, но стоит тебе сбрить свои усики и одеть липовые очки, стоит мне постричься покороче и отрастить такие же усики — и нас трудно будет различить. Мы примерно одного роста и телосложения, разница в возрасте у нас всего три года. И самое главное: мы оба журналисты, оба газетчики, — не будет проблем с работой. Да ещё и инициалы у нас с тобой одни и те же — меньше придется кривить совестью при подписи материалов для публикаций. И ещё одна важная деталь: мы не обзавелись семьями — не придётся врать близким людям.
— Ты — это я, а я — это ты? Слишком знакомый сюжетец.
— Слишком заманчивая возможность обмануть пространство и время! Или ты боишься перемен, старший брат?
Андрей, вздохнув облегчённо, садится, а Антон подходит к окну и задумчиво смотрит со своего двадцать второго этажа на небо, затянутое серыми облаками. Затем опускает глаза вниз, где выстраиваются в свои пробки многочисленные букашки-автомобили…
В сердце Антона звучат давно забытые нефальшивые нотки надежды на лучшее, осветившие на мгновенье этот безжизненный мир вокруг него. Но он ещё сомневается, говоря брату:
— Слишком неожиданное предложение.
— Слишком мало времени у меня, что бы дать тебе даже десять минут на размышление.