— И лишай в дом приносить? А ещё метить везде и обои драть. Нет, нет и ещё раз нет!!!
Но Костя не сдавался:
— Мам, а давай попугайчика заведём? Я его научу разговаривать, и он будет твои любимые стихи рассказывать.
— И по ночам клювом о клетку стучать, как у Семёновых из 35 квартиры? Нет уж, уволь!
— Ну, мам! А мы такого купим, который не будет стучать!
— Ты поиграешь с ним неделю, а мне потом до скончания века клетку чистить за попугаем? Нет, нет и ещё раз нет!
Несмотря на очередной отказ, Костя продолжал попытки:
— Мама, смотри какая черепашка! Давай такую же заведём!
— Ага, а я её потом раздавлю нечаянно, как у Поповых было с моей работы. К ним тётка приехала в гости с Пензы и не заметила, как черепашка из-под холодильника выползла, встала на неё — так потом такой вой был: Илюшка с Иринкой два дня ревели, успокоиться не могли. Не надо мне такого «счастья»!!!
Вот так мамой решительно были отвергнуты и аквариумные рыбки, и хомячок, и пушистый кролик, а про паука мама вообще так сказала:
— Ты что, смерти моей хочешь? Они такие страшные, я их до смерти боюсь!
Плакал Костя, втихаря, от обиды, пока никто не видел и мечтал о том, чтобы поскорей вырасти и вот тогда… Тогда он построит большой дом и заведёт там много всяких разных зверей и птиц: и кроликов, и попугаев, и кошек, и голубей, и хомячков, и морских свинок и змей, и черепашек, и пауков, и золотых рыбок. И будут к нему в гости приходить дети, которым родители не разрешают заводить себе питомцев. Шло время, Костя по-прежнему лелеял мечту о питомце, изучал книги о животных, смотрел телепередачи с Николаем Дроздовым, ходил к своим друзьям: Маше Скрипкиной — погладить пушистого, рыжего кота Сеню. К Семёнову Олегу послушать, как тот учит своего попугайчика говорить: «Попка дурак!» К Вовке Михайлову посмотреть через забор, как Акбай того катает на санях по огороду. По воскресеньям Костя ездил к своему дяде Вите. На то было две причины. Дядя Витя был заядлый охотник. Костя очень любил слушать его охотничьи истории. И ещё у дяди Вити была собака породы «русский спаниель» по кличке Макс, с которым он ходил на уток. Дядя разрешал Косте выгуливать Макса. И это было самым радостным событием для обоих. Костя уводил Макса далеко от жилого массива на окраину, где была оборудована единственная в микрорайоне собачья площадка. Макс там встречался со своими лохматыми друзьями и радостно носился по площадке с эрдельтерьером по кличке Рекс и пуделем Арчи. У Кости на площадке тоже были друзья: хозяйка Арчи — Наташа и хозяин Рекса — Артём. Пока трое лохматых друзей бегали и играли друг с другом, Костя, Наташа и Артём вели разговоры на собачьи темы. Ближе к концу прогулки Артём деловито интересовался: «Ну что, убедил мать завести себе питомца?», Костя вздыхал и качал головой, на что Наташа ободряюще восклицала: «Не отчаивайся, однажды она обязательно сдастся!»