«Мне очень нравятся эти парни — они искренние, — говорит Джесси Хемпел, шеф-редактор онлайн-издания о технологиях Backchannel. — Но существует один принципиально важный вопрос: насколько безупречна идея с интернет-компанией, которой нужны средства на масштабирование? Если вы про миссию, создавайте некоммерческую структуру. Будьте как Википедия или Craigslist». Хемпел имеет в виду то, что Википедия устроена по принципу общественной организации, а Craigslist настаивает на своей некоммерческой направленности и выполнении общественного долга (это коммерческая организация, которая не привлекает деньги инвесторов). Она считает, что с момента, когда в технологическую компанию заходит первый доллар венчурного капитала, она становится заложницей стремления инвесторов к максимизации своего дохода. «Отличительной чертой стартапов с венчурным капиталом является абсолютный приоритет требования роста над любыми другими», — отмечает Хемпел.
Чески признает наличие данного противоречия. (В 2008 году, когда он еще ничего не понимал в бизнесе, Чески и сам некоторое непродолжительное время считал некоммерческую организацию правильным решением для Airbnb.) Тем не менее он уверен, что если основатели сохраняют за собой управление в частной компании, то «если ты контролируешь совет директоров, то ты и решаешь». Конечно, в публичных компаниях все совершенно иначе. «Я хорошо отдаю себе отчет в наличии одной связанной с публичностью задачи, решение которой я пока для себя не нашел, — говорит Чески. — Публичная компания обязана исходить в своей деятельности из интересов акционеров. Но проблема в том, что акционеров не выбирают». Их интересами могут являться только прибыли в самой краткосрочной перспективе. «Согласиться с этим трудно», — говорит Чески и вспоминает таких упрямых руководителей, как Стив Джобс и Джефф Безос: «Не думаю, чтобы Стив когда-либо прислушивался к кому-то из инвесторов. А Безос, наверное, просто знает, как их приглушить. Но очень многие директора так не умеют».
У инвестора Airbnb, члена ее совета директоров Джеффа Джордана намного более твердая точка зрения на данный вопрос: «Многие люди считают, что биржа или венчурное финансирование — зло. Но почти все долгоживущие компании, созданные на перспективу долгосрочного использования какой-то новаторской идеи, — публичные компании. Google, Facebook, Alibaba — все эти компании меняют мир к лучшему. Хотите создать что-то надолго и контролировать собственное будущее — вам на биржу».
Понятно, что стремительно выросшую Airbnb сегодня трудно спутать с некоммерческой организацией. Любая компания, достигшая подобных размеров, неизбежно сталкивается с критикой со стороны своих самых первых потребителей, которые утверждают, что она утратила то, чем в былые времена выгодно отличалась от остальных. Некоторым из числа первых пользователей Airbnb, считавших себя пионерами новой парадигмы и участниками своего рода контркультурного движения, трудно свыкнуться с нынешними огромными размерами платформы и превращением ее продукта в массовый.