— Посмотри, чтобы юнца накормили. Я поговорю с поваром.
— Мне надо о лошади позаботиться, — сказал Льюис. — Задать ей овса, если у вас найдется.
— Не беспокойся. Твоя лошадь будет есть вместе с нашими. Хотя не похоже, чтобы она долго протянула.
— Не пойдет, — отрезал Гэйб. Керби остановился.
— Что ты сказал?
— Я сам о ней позабочусь, — упрямо повторил парнишка. — Это моя лошадь.
— Если Джед согласится тебя взять, поедешь в фургоне, и лошадь тебе не понадобится. К тому же все погонщики сдают своих лошадей в общее пользование. Хотя от этой, — Керби покачал головой, — проку не будет. Лучшее, что для нее можно сделать, это пристрелить.
Глаза юноши расширились от ужаса.
— Нет. Она будет со мной. Я стану за ней ухаживать.
— В таком случае можешь искать другую работу.
Дрю понравилось мужество паренька. Ему отчаянно нужна работа, но он отказался бросить свою жалкую клячу.
— Может быть, у лошадки еще есть силы, — тихо сказал он.
Керби засомневался:
— У этой клячи?
— С ним плохо обращались и морили голодом, — повторил мальчишка. — Он в этом не виноват.
— Давно он у тебя? — спросил Керби.
— Всего неделю, мистер Кингсли. У него сильный характер. Мы проехали с ним всю дорогу от Пикенса.
Керби перевел взгляд с коняги на Гэйба Льюиса, потом снова посмотрел на лошадь и наконец пожал плечами в знак согласия.
— Черт с тобой! Но ты за него отвечаешь. Если не потянет наравне с другими — выгоню обоих.
— Потянет. Он уже окреп. — Льюис помолчал. — А что такое фургон?
— Черт, да ты совсем зеленый! — Керби был явно раздражен. — Ну, повозка для одеял, запасных седел, инструмента. В перегоне на такое расстояние каждый дюйм фургона должен быть использован для припасов и снаряжения.
Парень, видимо, очень удивился, но ничего не сказал. Кингсли выругался, хмуро посмотрел на Дрю и зашагал к загону.
Дрю улыбнулся юноше, но тот лишь хмуро взглянул на него и с явным усилием слез с лошади.
— Меня зовут Дрю Камерон, — представился Дрю. Юнец недоверчиво взглянул на него.
— У вас чудной выговор.
— Я из Шотландии, — объяснил Дрю. — Другие работники прозвали меня Скотти — так в шутку иногда называют шотландцев.
Паренька, похоже, ответ не удовлетворил, но больше он вопросов не задавал и молча последовал, за Дрю к конюшне.
Остановившись возле свободного стойла, Дрю смотрел, как Гэйб поставил туда лошадь и начал снимать седло. Дрю насыпал в кормушку овса. Лошадь посмотрела на него кротким, благодарным взглядом, и он понял, почему юноша к ней привязался. Черт возьми, у него тоже был конь, которого он любил… может быть, даже чересчур. Дрю ощутил горький привкус во рту, когда вспомнил…