Благородных называли эрт и эрта.
– А наши имена – Станислава и Максим – сильно непривычны твоему уху?
– Ну так… вызывают удивление.
– А если Стася и Макс?
– Необычно, но намного лучше. Только лучше Максир.
– Хорошо. А у простых людей есть фамилии?
– Есть конечно, все рождаются в определенном доме.
– Придумай нам. На всякий случай.
– Ох… Тебе нравится Халва? Такая была у моей няни.
Я прыснула:
– У нас так сладость называют. Стася и Максир Халва… Мне нравится.
Внезапно Теймар замер и приложил палец к губам.
– Я что-то слышу, – прошептал он. – Беги к тем кустам, спрячетесь. Несколько человек идет, если это имперцы, то все будет хорошо. А если наши враги…
Уговаривать меня не надо было. Шепнув Максу – теперь Максиру – что мы снова поиграем в таинственных зверушек, я, наклонившись, пробралась сквозь кустарник в самую его гущу и затаилась. Теймар отошел подальше от нас и тоже спрятался.
На берег вышло трое в черных грязных плащах с капюшонами. На плечах плащей были какие-то шипы и множество свисающих цепей. Они тихо совещались, постоянно тыкая вперед какими-то ржавыми железками с тремя шарами. Лиц особо не было видно – только длинные бледные пальцы.
Что-то подсказывало мне, что это вовсе не имперские солдаты; да и Теймар не подавал признаков присутствия.
Я опять взмолилась всем богам, нашим и местным, чтобы пронесло, и они ушли отсюда.
Но один вдруг дернулся и двинул своей железной палкой. Он что-то сказал остальным, достал обычный меч и двинулся в ту сторону, где прятался мой спутник. Я затаила дыхание и посильнее прижала сына, приготовившись, если что, бежать.
Тыкая мечом в кусты, похоже, перерожденец потребовал выйти. Из моего убежища слышно было плохо.
Маг вышел. Поднял руки в универсальном миротворческом жесте и торопливо и успокаивающе что-то сказал. Фигуры засмеялись и начали формировать между ладоней знакомые уже мне огненные шары.
Теймар отступил к реке, довольно глубокой и бурной в этом месте. Может быть, он рассчитывал на этот путь к спасению? Или пытался увести магов подальше от нас с Максом?
Люди в плащах наступали на него, но когда мужчина оказался уже совсем возле воды, он, видимо, активировал амулет. То, что произошло следом, я воспринимала кусками.
Взрыв. В эпицентре – сам Теймар. Его отбрасывает, как и троих других магов. Но Теймар летит в сторону реки.
Дальнейшее я не вижу, потому что ударной волной меня также выносит из кустов, на опушку.
Я оглушена. Понимаю, что малыш открывает рот в крике, но не слышу его. Пытаюсь встать, но у меня плохо получается.
Бежать! Вот единственная мысль, которая пульсирует в моей голове.