— Здравствуйте солдаты! — чуть нервно произнёс я. — Как вы наверно уже знаете, кивнул я на их ОКО, я назначен командовать вами. Я ведьмак, только закончивший обучение. Обращаться ко мне, можно, просто по имени — Хан. — Чего выпендриваться? Сказал, как есть.
— А потянешь, командовать — то? — задал вопрос самый старый из них.
— Я не дурак. Если будет, что сказать, всегда выслушаю, — спокойно кивнул я. — Ну что? Будем знакомиться? — протянул я руку дружелюбно. Пожали все…
Хорошо вчера посидели. Всё утрясли. Самого старого — звали Святополк. Пятьдесят три года мужику. Был он старостой деревни, что подверглась нападению кровососов, сожравших половину населения. Подмога пришла слишком поздно. Прошлись они, кстати, по всему побережью Краснодарского Края. В газетах этого не было. Мужики всё потеряли, в той трагедии! Всё! И дома, и накопления, что хранились по старой памяти — под матрасами, вот и решили на общей сходке, что бездетное мужичьё, старше сорока лет, пойдёт в армию. А деньги же, пойдут на строительство новых домов, живность и мягкую рухлядь. Никто не отказался. Все держались друг за друга. И таких, как они — были тысячи. Пять лет. Вот их срок в армии. Так закалялась сталь!
Святополка, я назначил своим заместителем. Неофициальным. Такого звания в десятке не было. Сына он оставил за себя, а сам к нам. На севера… Не бросать же дурней, что топором махать, да баб портить — только и умеют? Здесь цивилизация! Не деревня. Поклон должный не отвесишь — посекут.
— Начинаем! — указал на большую карту, спроецированную на стену сотник. — Все прочли мои наставления, устав, бестиарий?
— Да, да, ага… — пошли шепотки по залу. — Перегарище стоял!!!
— Поверим, — медленно обвёл он нас взглядом. — Командование, приказало мне начать патрулирование, что плохо, так как я всё-таки надеялся недельку, другую побродить по лесам вместе с вами, но не вышло. Первый десяток! Идёте по этой тропе, огибаете озеро и возвращаетесь. Ваша основная задача, наметить, где свили логова стеклянные пауки, возвели некрополь мертвецы и устроили лежбище вампиры. На всё, про всё, три дня. В бой не вступать! Только разведка!
— Разрешите выполнять? — вскочил со своего места тринадцатилетний десятник.
— Иди, Иван Аркадьевич! Иди и будь осторожен…
Потихоньку, всех и распределили. Мой маршрут, был протяжённостью в пять дней, а не три. И по опасней. А если быть точнее, то самым опасным, из всех, выданных сегодня сотником. Что за…! — Не нашёл я цензурных слов.
— Ты Хан, выживешь, — объяснял мне в сторонке своё решение Андрей Маркович. — Читал я твоё дело. Пятый ранг в разуме и зельеварении, — хмыкнул он. — Лучший выпускник этого года. Для тебя это будет менее опасно, чем другим. Плюс, имеешь в десятке опытных охотников, да староста, что умеет принимать быстрые, верные решения в наличии! У остальных же голытьба одна, да убивцы из рабов. Не пропадёшь…