— Скажите, — Игорь остановился и обратился к ним — почему уехали отсюда врачи, которые жили тут до меня?
Видимо, его вопрос застал их врасплох, потому как они неожиданно дружно замолчали и посмотрели на Игоря отнюдь не весёлыми глазами. Наконец тётка Матрёна, самая старшая из них, вздохнув, начала говорить:
— Видишь ли, Игорёк. Ты меня уж прости старую, что я так по-простецки. Ты мне во внуки годишься, потому как внуку и скажу тебе. — Она на секунду замолчала, собираясь с духом, потом продолжила: — Была на то причина. Зря языком молоть не буду, но тебе во всём придётся разбираться самому. Не хотели мы тебе говорить об этом, но коли сам спросил, тогда и слушай. Дом, в котором вас с Наташей председатель поселил — не простой дом. Много слухов разных у нас про него ходит. Кто жил когда-то в этом доме пропадали, а порой и гибли. Люди говорят, что виной всему Хозяин. А вот историю этого дома и всё, что происходило в нём, может рассказать тебе только баба Катя. Она одна осталась, кто был свидетелем тому, что случилось в этом доме много лет назад. Она и поможет тебе. Только вот ведь незадача какая — бабка та болеет шибко и речь у неё отнимается порой. Не то инсульт у неё, не то ещё хворь какая. Ты подлечи её, а она уж тебе всё, как на духу поведает. Тогда вот и поймёшь, что делать тебе нужно.
— Да в чём дело-то? Что с домом?
Тётки закачали головами, вздыхая и охая.
— Председатель тебя не зря поселил в нём. Надеется он, что совладаешь ты с Хозяином и коли сила в тебе есть, тогда победишь его, а коли нет, тогда, как и те доктора, домой в город уедешь. Да вот, однако, справиться с ним только доктор и может.
— Погодите, погодите. — У Игоря голова пошла кругом. — Кто такой Хозяин и почему с ним только врач может справиться?
— В общем-то не с ним. — Тётка Матрёна перешла на шёпот, кидая испуганные взгляды на дом. — Тайна у него какая-то есть и вот эту тайну может только баба Катя тебе рассказать. Поговаривают, что через эту его тайну и конец ему придёт. А саму бабу Катю ещё вылечить нужно, чтобы она заговорить смогла. Вот такие вот дела.
Игорь ещё мало чего понимал в этой запутанной истории с Хозяином и бабой Катей.
— Да кто он, Хозяин-то?
Тётка Клава махнула рукой и опять вздохнула.
— Скоро сам всё поймёшь.
Тётка Надя добавила:
— Коли не испугаешься, так прогонишь изверга.
А тётка Матрёна подвела черту под разговором:
— Мы и так тебе сказали больше, чем надо. Председатель просил не посвящать тебя в дела с Хозяином. А я тебе ещё так скажу — будет надобность в совете или ещё в чём, то заходи, не стесняйся. Поможем, чем сможем.