Однако эрудированный поклонник альтернативок проявил упорство.
— Я помню эти литературные примеры. И трудности представляю. И все же есть возможность противодействовать.
— Вы уж извините, но даже Гитлеру такое было не под силу. Сталину — тем более.
— Вы мне льстите. Я ни тот, ни другой. И все же могут найтись средства, — сказано было с любезнейшей улыбкой.
— Я с величайшим удовольствием выслушаю ваши аргументы, если вам будет угодно их представить.
— Охотно. Думаю, что не ошибусь, если выскажу уверенность: вам известно такое слово, как "рояль".
— Известно. А также известно, какой смысл в него вкладывают знатоки альтернативок.
— Тогда мне легко объяснить свою позицию. Надеюсь, вы согласитесь со мной, что вообще альтернативная история без роялей не обходится?
— С радостью соглашусь, если вы выскажете убедительные аргументы в пользу этого тезиса.
Эта реплика была чуть неприятна Рославлеву: он думал, что мысль и так очевидна. Но эмоции были спрятаны, а доказательства, наоборот, представлены:
— Первый из роялей — само по себе появление главного героя. Или он приходит извне (душой или телом, неважно), или же некая историческая личность по совершенно неочевидным причинам начинает себя вести не так, как это было в реальной истории. Согласны?
— Готов допустить, — благодушно кивнул Мефодий Исаевич.
— Второй рояль — личность главного героя. Взять того же Конюшевского: навыки бойца спецназа, к ним же отменная память. Да чего там: даже герой Марка Твена был незаурядным человеком. И таких считать не пересчитать. Я прав?
— Да, их много, — дипломатично согласился собеседник.
— Третий музыкальный инструмент: легкость встраивания в местную жизнь. Конечно, это не относится к вселенцам, те и без того знают все действующие реалии, но и то: выход на самые верха обычно происходит без особых трений.
— И такое бывает.
— С вашего позволения, делаю вывод: вопрос не в наличии роялей — они в любом случае имеются, — но в их количестве и, если мне будет позволено такое выражение, в качестве.
Как-то неожиданно взгляд Мефодия Исаевича стал колючим, хотя фраза в его устах прозвучала нейтрально:
— Эта мысль весьма интересна. Если позволите, вот аналогия из шахматной композиции: многие задачи настолько вычурны с точки зрения реально возможной ситуации на доске, что лично мне неинтересно искать их решение. Не верю в возможность их возникновения в принципе на доске, это неправдоподобно. Так же отношусь и к подобного сорта альтернативкам.
Алексей Владимирович хитренько прищурился:
— Именно в альтернативках, по моему скромному мнению, должно быть, как в хорошей шахматной задаче: рояли надлежит использовать елико возможно минимально, охватывая при этом максимальное количество целей.