Фраза закончилась победной улыбкой.
По всей видимости, Мефодий Исаевич не был настроен на спор. Скорее ответ его прозвучал размышлением вслух:
— Ваша основная идея видится понятной. Поправьте, если я ошибся, но сформулировать ее можно примерно так: сначала ставится цель альтернативки, а после подбираются рояли, без которых она никак не может быть осуществлена. Или, если хотите, оркестр. А теперь пустим в ход дедукцию, то есть перейдем от общего к частному. Вы в своем замысле желаете переиграть историю так, чтобы нападения Германии на СССР не случилось вообще. И теперь вам осталось лишь подобрать инструменты оркестра, без которых такое развитие событий возможно, притом в минимальном количестве и, повторяя ваше выражение, в минимальном качестве. Я прав, Алексей Владимирович?
Рославлев слегка поклонился.
Собеседник продолжил:
— Вы позволите мне начать с самого начала?
— Ну, разумеется.
— В вашей любезности я не сомневался. В таком случае назовите ту дату, с которой вы начинаете ваше воздействие на историю.
— Небольшая поправка: хотел бы начать. Не уверен, повторяю, что это получится. Думаю, что надо бы не позднее первого сентября тридцать девятого года. Крайний срок: первое января сорокового. А самая ранняя дата: 25 ноября 1938 года.
— О, начало Второй Мировой? Это могу понять, а второй наипозднейший срок при чем?
— Перед войной с Финляндией требуется запас по времени. А вот ее избежать нельзя… да и не нужно.
— Хорошо, а как насчет наиболее ранней даты? Что-то не припомню исторического события…
— Это день, когда Берия стал наркомом внутренних дел.
Обаятельнеший Мефодий Исаевич, чуть призадумался, потом выдал:
— С целью подыграть главному герою… пусть будет именно последняя дата. Условие выглядит разумным. C вашего позволения, тезисно перечислю те препятствия, которые вашему герою (и вам, поскольку вы некоторым родом связаны) придется преодолеть.
Еще один ответный поклон.
— Первое и основное: позиция Великобритании и США. В меньшей степени — Франции. Они всеми силами подталкивали Гитлера на Восток. Политические пинки — это еще бы ничего, но были и экономические рычаги. В том числе внутренний: Гитлер сильнейшим образом поднял благосостояние немецкого народа, но опирался при этом не на внутренние ресурсы, а на внешние — сиречь крепко обчистил те страны, кои успел завоевать. Австрия не в счет, понятно. В Европе уже не осталось кого грабить — там и было-то не так много. И не забудьте: частично немецкая промышленность была во владении иностранцев, в первую очередь американцев. Кредиты оттуда же. Примеры нужны?