«Путин искренне переживал случившееся… «Я не представлял, что флот находится в таком ужасающем положении», — сказал президент. Но он также критиковал российские СМИ за крайнюю тенденциозность и истерию при освещении трагедии «Курска», оскорбляющую моряков. «Есть конкретные люди, — сказал В.Путин, — которые обворовали страну, армию и флот, и они пытаются сегодня манипулировать общественным сознанием» [41, стр. 196]. Но тут следовало бы кое-что уточнить, а именно: страну обворовывали одни люди, а армию и флот — совершенно другие, ибо первая группа людей не имела представления об оборудовании армии и флота, да и не имела к нему доступа. Так что воровать в этой сфере могли только компетентные люди. Здесь уместно напомнить о распродаже армейского имущества при выводе группы войск из Германии, и за обладание информацией об этом был взорван журналист Д.Холодов.
Существует и другая версия трагедии в Баренцевом море. 25 июля 2005 года один из канадских телеканалов показал 70-минутный французский фильм «Курск: подлодка в бушующих водах». «В фильме показали компьютерную вариацию с участием всех трех лодок — о том, как все произошло» [20, стр. 220]. Под тремя лодками имеются в виду: сам «Курск» и две американские подлодки «Мемфис» и «Толедо», отслеживавшие передвижения и действия «Курска». Чтобы лучше исследовать запуск баллистической ракеты с «Курска», «Мемфис» пытался сократить дистанцию с ним. «Не рассчитав курс и расстояние, американцы оказались на встречном курсе и столкнулись в лобовом направлении с «Курском». Они прошли всем телом по наиболее уязвимому второму отсеку «Курска». Но самое ужасное случилось потом. На второй американской лодке — «Толедо», наблюдая всю картину, капитан решил, что россияне каким-то образом атаковали «Мемфис», и, не долго думая, выпустил торпеду по «Курску». Торпеда попала прямо в ослабленную часть на стыке второго и третьего отсеков и разорвалась внутри» [там же]. В ответ на эти действия министр обороны И.Сергеев поднял в воздух две противолодочные эскадрильи. Об этом тут же доложили на юг Путину. «И в тот же момент на связь с Путиным вышли американцы. После связи с американцами Путин отозвал самолеты, и в конце концов Путин (или его команда) принял решение оставаться на юге, чтобы не провоцировать нагнетание напряженности» [там же]. А масштабы напряженности можно себе представить. Все было «на краю пропасти» [там же].
В Москву срочно прибыл директор ЦРУ Тенет, Путин был в постоянном контакте с Клинтоном. К лодке никого не подпускали, пока не были убраны обломки американского «Мемфиса» с целью скрыть факт столкновения. «Не понимая всей тонкости дипломатической игры, военные в это время по инерции еще настаивали на расследовании. Министр обороны И.Сергеев обратился к своему американскому коллеге У.Коэну с просьбой позволить российским специалистам произвести внешний осмотр американских лодок «Мемфис» и «Толедо». Пентагон отказал» [20, стр. 216]. И все же дипломатия привела к определенным результатам. Клинтон заявил, что США отказываются от планов развертывания своей противоракетной обороны, чего долго добивался Путин. Правда, это было сделано еще в связи с тем, что Конгресс не отпустил денег на это мероприятие. Был аннулирован весь предыдущий долг России США. Более того, «Америка предоставила России новый кредит на 10 миллиардов долларов. Каждая семья погибших на «Курске» моряков получила немыслимую компенсацию в 25000 долларов» [20, стр. 221]. Поведение Путина в этой версии выглядит вполне объяснимым и никак не свидетельствует о растерянности и промедлении, вытекающих из первой версии. Но эта вторая версия не стала достоянием прессы. Что тут поделаешь?.. Государственная тайна важнее.