— Так Баннер говорил тебе о завтрашнем приеме в МоМА? — спросила Алисия, сделав глоток латте.
— В последнее время Баннер не очень-то со мной разговаривает.
— О да… — Рот у нее дернулся. — Знаешь, я сегодня говорила с ним об этом, и мы сошлись на том, что тебе не помешает туда сходить.
Я обхватила губами соломинку и, прежде чем ответить, потянула свой прохладный фраппучино.
— Хм-м, а что там будет, поконкретнее?
— Всего лишь акция по сбору средств для какой-то серьезной благотворительной организации. «Капитал маркетс» обычно выкупает себе отдельный стол, и Баннер неизменно там оттягивается, выбирая, кому из нас туда пойти.
На мгновение я притихла. Как услужливо подсказала мне память, как раз прошлогодний прием и промелькнул в газете на странице светской хроники в связи со столь редкостным появлением Джулиана Лоуренса на публике.
— Да вряд ли у меня найдется, что туда надеть, — осторожно протянула я.
— Не беда! Можем пробежаться по магазинам. Сбеги с работы завтра после ланча — все равно сейчас мы не слишком-то загружены.
— Ну, даже не знаю…
— Давай смелее, детка! Будет весело. Тебе полезно малость развеяться. Я потому и уболтала Баннера включить тебя в список.
— Нет-нет, все это как-то неожиданно. — Я снова выдавила фальшивую улыбку. — Последний раз я надевала вечернее платье еще на первом курсе, на торжественном мероприятии братства «Сигма».
Алисию аж передернуло:
— Фу-у… Тогда мы определенно идем по магазинам.
— А кто еще там будет? — словно невзначай спросила я.
— Ну, Баннер, разумеется. Я. Еще пара шишек. Ты. Потом несколько наших клиентов.
— Следовало бы позвать Чарли. Он так плотно сейчас работает, что вполне заслужил немного развлечений.
Алисия склонила голову, уставясь на меня, и поднесла к губам стакан.
— Пожалуй, ты права, — задумчиво произнесла она. — Он там типа за тобой присмотрит.
— С чего бы за мной нужно присматривать?
— Решайся, Кейт. На таких сборищах полно богатых мужиков. Уж точно можно найти, с кем хорошо перепихнуться, — подмигнула она.
Чудесный весенний вечер, казалось, выманил в парк всех нью-йоркских бегунов — и бодрячков-завсегдатаев, и выбирающихся когда придется. Но многие явились намного раньше меня, и к тому времени, когда небо на западе стало медленно окрашиваться в пурпур, а сумерки — неспешно заволакивать горизонт, те успели уже от души набегаться и начали расходиться.
Алисия оказалась права: кофе меня неплохо взбодрил. Я легко бежала вверх по склону холма в сторону главной аллеи — в самом непринужденном темпе, наслаждаясь мерным ритмом, с каким ноги упруго отталкивались от дорожки, и всецело проникшись умиротворением, глубоким и задумчиво-созерцательным, что завладело мною где-то после первой полумили.