— Что ж, все не так уж плохо, — выдохнула я с облегчением.
— Ну да, никакого дерьма, — согласился Чарли. — Ты теперь важная птица. Мои поздравления.
Я свесила ему через перегородку бумажный пакет с бейглами:
— Бери-ка, угощайся. С похмелья — то, что надо.
— Спасибо, дружище. М-мм, с луком. Потрясно, ты чудо! — Он ненадолго умолк, объедая по краю булочку. — Так до тебя дошел уже слух?
— Какой именно?
— Сегодня у руководства было совещание. Трейдеры говорят, кто-то славно приподнимается на том, что мы вынуждены сбрасывать.
— И насколько славно?
— Уж не знаю. Но достаточно, чтобы в пятницу утром начальство созвало совещание. — Чарли снова на миг прикрыл глаза, потом возвел их к потолку. — Надеюсь, пока мы здесь работаем, все не накроется медным тазом. Мне ведь еще надо внести последнюю плату за эту долбаную бизнес-школу.
— Что за сделка?
— А кто ее знает! Наверно, что-то с ценными бумагами. — Чарли немного помолчал, постучал пальцами по подлокотникам. — А еще я слышал, — медленно продолжил он, — что начальство писает кипятком из-за объемов торгов с «Саутфилдом».
— С «Саутфилдом»? — нахмурилась я. — Где ты это слышал?
— Поболтал давеча с парочкой трейдеров. Твой дружок Лоуренс ничего не хочет по этому поводу сказать?
— Почему все считают, будто Джулиан поверяет мне свои коммерческие тайны?
— Ну-ну, старушка, охолони! Я ж все понимаю. В постели никакого трепа о работе.
— Чарли, никакой постели даже не подразумевается. Не все такие распущенные, как ты.
— Вау! Туше! Я сражен, — выдал он театрально-восхищенным тоном.
Я поджала губы и уставилась в монитор.
— Так они растут или падают? В смысле, объемы торгов.
— Растут, подруга, еще как растут! — Он сдавленно хихикнул. — Прикинь, какое совпадение, а?
— Иди к черту, Чарли!
— Угу, считай, уже там, Кейт.
Выждав немного в порядке перемирия, я заговорила вновь:
— Итак, у меня к тебе вопрос.
— Еще вопрос? — простонал Чарли. — Блин, Кейт, а ты не можешь сегодня как-нибудь сама во всем разобраться? Я ж хрен с какого бодуна.
— Я всего лишь хочу узнать: зачем ты вчера посылал Джулиану электронное письмо?
Тут он расплылся в широкой ухмылке:
— Ну, знаешь ли, меня чертовски удручало это потерянно-щенячье выражение на твоем прекрасном лице. Потому и послал нужную весточку. Я ж говорил тебе, мать: тебе не мешает покрепче ухватиться за чьи-то яйца.
Амьен
В комнате был кто-то еще. Этот кто-то тихонько шуршал и двигался крайне осторожно, явно стараясь не шуметь. Я открыла глаза:
— Джулиан? Капитан Эшфорд?
— Прошу меня простить, не хотел к вам вторгаться… — появился он из угла комнаты с весьма обеспокоенным видом. — Хотел только подкинуть в топку угля — он как-то пугающе быстро прогорает. Как вы себя чувствуете?