Он весело рассмеялся:
— По-моему, вы в дуэнье не нуждаетесь. Вы вполне способны за себя постоять.
— Однако, согласитесь, девушек, с которыми вы водите знакомство, едва ли можно было бы здесь застать? — обвела я рукой комнату, задержавшись на армейском ранце Джулиана, многозначительно притулившемся в углу.
— Это так, но вы вообще не похожи на других девушек, верно я говорю?
— Да уж явно не похожа. В сравнении с ними я, наверное, сквернословлю, как базарная торговка, — с улыбкой покаялась я. — Вас ничуть не пугает мой нрав? А вдруг я какая-нибудь дешевая соблазнительница?
Джулиан склонил набок голову, все так же улыбаясь:
— Неужели?
— Разумеется, нет. Я — почтенная вдова. — На последнем слове у меня немного дрогнул голос. — Но откуда бы вам это знать? Как вы можете быть так во мне уверены?
— Кейт, — произнес он, — все написано у вас на лице. И в том, как вы держите голову.
Воздух между нами как будто сделался гуще и плотнее. Я беспомощно глядела на Джулиана, на его крепкую фигуру, застывшую у очага, с заложенными за спину руками. От тусклого света лампы под его скулами пролегли такие глубокие тени, что казалось, ему уже лет тридцать и он почти преодолел тот промежуток, что отделял его нынешнего от того мужчины, которого я знала.
— Вы чересчур доверчивы, — прошептала я.
Он несогласно помотал головой:
— По правде сказать, неразборчивость мне несвойственна.
— Почему же тогда вы мне верите?
Джулиан как будто всерьез задумался над этим.
— Скорее всего, — тихо заговорил он, словно сам с собой, — дело в том, что у меня такое чувство, будто я вас уже знаю. Как будто мы уже были знакомы прежде. Я никогда еще… Но это абсурд, конечно. Прошу меня простить.
— Может быть, причина в моей манере общения с вами? Там, на улице, я напустилась на вас, как нахальная идиотка, предположив…
— Скажите, мы уже встречались прежде?
— Неужели бы вы это не запомнили? У вас отличная память на лица, и вы никогда не напиваетесь допьяна.
У Джулиана расширились глаза. Непроизвольно вскинув к груди руки, он с неизменной своей львиной грацией скользнул к окну.
— Откуда вам это известно?
— Я просто много чего знаю.
— Это ваше второе зрение? — тихо спросил он, не глядя на меня.
— Если не ошибаюсь, вы сочли это полнейшим вздором.
— Я всегда так считал… — Его длинные пальцы взволнованно растопырились по подоконнику, словно пытаясь вцепиться в древесину.
— Джулиан, поверьте мне. И бога ради, не бойтесь этого.
— Я не боюсь, — развернулся он, встретившись со мной взглядом распахнутых любопытных глаз, горящих душевным волнением, отблеском затеплившегося в мозгу узнавания. Изумленным взглядом, который я уже ощутила на себе однажды, столько месяцев назад. — И я вам верю.