По легенде, святая Колумба предсказала, что настанет время, когда явится некая юная ведьма, разобьет «Тигель» и положит конец его темному владычеству.
Священник бросил на Грея значительный взгляд.
Тот понял намек.
– И вы думаете, это Мара, – произнес он, стараясь не показывать своего недоверия. – Последовательница «Брушас».
Бейли снова пожал плечами; в его глазах блестел все тот же веселый огонек.
– Вернемся к амулету. Священник, хранивший его, рассказал, что нашел этот предмет у истока реки Орабидея – родника в пещере, известной в наши дни как Cuevas de las Brujas.
– Пещера Ведьм!
– Из-за дурной славы этой пещеры люди верили, что исток реки, вытекающей из нее, берет начало в аду.
– И амулет был найден там? У Врат Ада?
Священник кивнул.
– А теперь, прежде чем вы откроете реликварий, мы должны попросить вас поклясться своей бессмертной душой, что никогда и никому вы не сообщите ни о «Ключе», ни о том, что здесь увидите.
– Клянусь, – серьезно и искренне ответил Грей.
– Тогда мы оставляем вас на время, – кивнул священник, и они с монахиней удалились.
Покачав головой, Пирс осторожно открыл крышку реликвария. Внутри шкатулка была выстлана алым бархатом. А в самом центре ее покоился странный и пугающий предмет: отрезанный или отрубленный палец, немного обугленный с одной стороны, но без признаков разложения. Грею случалось слышать, что мощи святых не гниют.
Догадываясь, что трогать палец не стоит, он склонил голову, чтобы рассмотреть его повнимательнее.
И едва не упал на вышитую подушку.
Потрясение почти лишило его чувств. Он узнал амулет – узнал по проводам, по металлическому штырю, торчащему из обломанного конца.
Палец Монка.
Найденный в 1611 году.
Ему вспомнилось, как после взрыва Коккалис вывалился из потайного хода, охваченного дымом и пламенем. Его механическая рука осталась там. Он взорвал ее – пожертвовал ею ради общего спасения. В мрачном подземелье у реки, протекающей через Пещеру Ведьм.
Как такое возможно?!
И вновь накатило чувство, преследовавшее его в последние дни, с тех пор, как Монк подбросил монетку в «Куорри-хаусе». Чувство судьбы, чувство вечного возвращения. Теперь оно поразило Грея с такой силой, что в голове зазвенело, церковные стены закружились, и он уткнулся лбом в пол, словно погрузившись в пламенную молитву.
Каким образом палец Монка перенесся в прошлое? В основе «Генезиса», устройства Евы, – квантовый процессор. Сама Ева превратилась в нечто непостижимое. Добавим к этому мощный взрыв С4, спрятанной в протезе Монка… кто знает, что могло произойти?
И все же, вспоминая цепь событий, приведших его сюда, Грей не мог поверить, что палец Монка оказался в прошлом и стал реликвией случайно. Быть может, Ева намеренно отправила его в прошлое? Чтобы помочь основать «Ключ»? Чтобы начать всю эту историю?