Родной деревне Мары.
Вдалеке показалось стадо пасущихся овец. Разыскивая под снегом островки зеленой травы, овцы напоминали стаю белых облачков, спустившихся с небес.
– Почему ты вообще отсюда уехала? – спросила Карли.
– Здесь плохо ловит Интернет, – Мара улыбнулась.
Подруга только подняла брови и покачала головой.
Всю последнюю неделю они провели вместе в Коимбре, где прежде жила и работала Мара. После бурных событий прошлого месяца им впервые удалось обсудить происходившие события, поделиться впечатлениями. Все «веселье» в Испании Карли пропустила – сидела в парижской больнице у постели Джейсона. Подвиги Мары произвели на нее глубокое впечатление. До сих пор Карли не верилось, что ее подруга спасла мир. Однако она ясно видела: Мара – уже не та робкая девочка, с которой они расстались в катакомбах. В ее взгляде появилась какая-то новая серьезность, в суждениях и в поведении – стальная твердость, спокойное мужество, перед которым даже бесстрашная Карли порой пасовала.
И все же она не могла себе представить, как Мара решилась убить Элизу Герру.
Как и прочие, Карли была глубоко потрясена, когда узнала, что библиотекарша из Коимбры не только организовала убийство ее матери и других членов «Брушас», но и с самого начала стояла за всем заговором.
Потянувшись к Маре, жестом молчаливой благодарности она сжала ее руку.
За последний месяц девушки почти не расставались, но и редко оставались наедине. Несколько недель слились в сплошную круговерть докладов, интервью, телепередач – и упреков от отца Карли. И вот вчера вечером, когда терпение обеих было уже на исходе, Мара предложила съездить к ней на родину, отдохнуть на природе. Взять паузу. Кроме того, добавила Мара, она давно не видела отца.
Карли согласилась с радостью, желая увидеть место, где провела детские годы подруга.
Мара рядом с ней вздохнула.
– Что такое? – придвинувшись к ней, спросила Карли.
– По-прежнему не понимаю, почему мне не удается воссоздать Еву.
– По-моему, мы договорились, что на отдыхе работу не обсуждаем!
От Евы не было вестей, не было даже признаков того, что она выжила; и Мара попыталась воспроизвести ее заново. Воссоздала во всех деталях устройство «Генезиса». Однако попытки не приводили к успеху. Удавалось создать сложные и разумные программы – но они не шли ни в какое сравнение с Евой.
– Иногда я думаю, – продолжала Мара, – может быть, она изменила что-то фундаментальное, внесла какие-то поправки на квантовом уровне, чтобы закрыть для нас путь к созданию ИИ? Чтобы защитить нас от себя самих?
– Уходя, закрыла за собой дверь?