Молодые князья Игнат и Лука, сводные братья императора, уговорили спешащего на Эзель Владимира дождаться отца и только потом въезжать в Пернов. Обоз же прибыл в селение спустя сутки и после короткого отдыха вновь продолжил свой путь на запад. Со старостой за постой щедро рассчитался Егор Бекетов - осчастливленный кашуб ещё долго стоял у последнего плетня, взглядом провожая пыливший по дороге караван, даже когда тот окончательно скрылся за темнеющим вдали еловым лесом.
Небольшой отряд уездной конной милиции и несколько офицеров во главе со штаб-майором из Аренсбурга встретили важных гостей из Москвы на таможенном посту у моста через реку, называемую Саугой, о чём информировал дорожный указатель. После недолгого разговора с майором, Грауль-старший пересел с возка на коня. Отряд направился к гавани, поспешая за указывающим дорогу аренсбуржцем, представившимся Петром. Обоз же, под охраной милиции был отправлен в гостиный двор на окраине города.
Торговый Пернов встретил гостей суетой гомонящей толпы, со шныряющими в ней ушлыми приказчиками - в город пришлось въезжать по купеческой дороге, объезжая рынок, чтобы достичь порта кратчайшим путём. Перед сурового вида гусарами императорской гвардии на узких улочках, народ, однако, расступался, всадники сохраняли заданный темп и вскоре, за черепичными крышами ладных домишек вдали замелькали торчащие, словно лес, судовые мачты. Первый же порыв ветра принёс солёный запах моря и свежей рыбы, а внезапно закончившаяся улица открыла вид на гавань, заполненную судами. Владимир зажмурился - в глаза ударил яркий солнечный свет, непривычный после сумрачных улочек. Едущий рядом Лука потянул носом - в воздухе добавились многочисленные запахи яств, приготовляемых в портовых харчевнях.
- Местная еда годна, объедовать можно... - флегматично проговорил майор, всё же сведя белёсые брови и пожав плечами.
- Пётр, ты случаем не эст? - усмехнулся Романов. - Никак не пойму я твоего говора.
- Я с Дрезны[19], - коротко ответил офицер.
- Занятно, - кивнул правитель Руси.
До самого причала аренсбуржец сохранял молчание. Прибыв на место, он, легко перекинув ногу, спрыгнул с коня, отдав несколько коротких команд ожидавшим его людям, после чего указал на силуэт корабля, стоящего на якоре в нескольких сотнях метров от берега.
- Император! 'Новгород' готов уплывать к Эзелю! - обратился он к Романову. - Войевода Лазарь Миронович ждёт тебя с нетерпением, и будет встречать на берегу. О ваших конях будут заботиться.
Едва фрегат отплыл из Пернова, погода резко переменилась. Солнце скрылось за хмурыми тучами, стал накрапывать мелкий противно-холодный дождик, потемнели и стали свинцового цвета воды Балтики. Ветер, крепчающий час от часа носил в воздухе водную взвесь, отчего одежда у людей, не спрятавшихся от разыгравшейся непогоды, быстро становилась мокрой. Романов со спутниками спустился в кают-компанию, где за разговорами, потягивая ароматный чай, удалось скоротать некоторое время до того, как снова показалась земля. Непогода немного улеглась, но с темных небес продолжал лить, пусть и меньшим напором, холодный дождь. У небольшого, площадью в восемь квадратных километров, острова Абрука 'Новгород' встретил ещё два эзельских фрегата - 'Ригу' и 'Митаву'. Эти два корабля шведской постройки, пояснил штабист, заступили на службу совсем недавно - теперь эзельский флот обладал дюжиной фрегатов, два из которых сейчас стояли на ремонте в курляндской Виндаве. Там же, у берега островка, близ маяка, на волнах качалась неказистая шхуна и несколько баркасов.