стоит. Это была Молли – седовласая женщина лет пятидесяти с избыточным весом, одетая в широкую яркую гавайку. Она сразу заявила, что в последние двадцать лет не занималась ни спортом, ни даже физкультурой. Молли и сама была уверена, что ничто в мире не способно заставить ее научиться играть в теннис.
Во время разминки Молли пропустила все поданные ей мячи. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке; ей совсем не нравилась мысль, что ее будут показывать по телевизору, пока она занята тем, в чем, как она точно знала, ни за что не преуспеет. Должен признаться, я и сам испытывал немалый стресс, глядя, как Молли в цветастом балахоне нервно сжимает в руке ракетку, понимая, что именно ей суждено стать первой демонстрацией эффективности Внутренней игры на национальном телевидении.
После непродолжительной беседы с группой о сути естественного обучения я попросил Молли выполнить простое упражнение. «Сначала я сделаю несколько подач и хочу, чтобы вы каждый раз произносили слово “отскок” в тот момент, когда мяч ударяется о корт, и слово “удар” в тот момент, когда мяч ударяется о ракетку. Не старайтесь ударить по мячу, просто говорите “удар” тогда, когда вы бы по нему ударили». Я внимательно наблюдал за Молли, наблюдавшей в свою очередь за мячом, и через несколько секунд заметил, что женщина сосредоточена и расслаблена. А еще я увидел, что она неосознанно чуть-чуть двигает ракеткой в моменты, практически идеально совпадающие с отскоками-ударами. Тогда я попросил ее продолжать и, когда она сочтет нужным, делать маховое движение.
Первую подачу Молли пропустила. Я призвал ее не волноваться, а просто продолжать в нужное время говорить «отскок-удар», и следующий мяч она уже отбила. Мало того что она его не пропустила, ее удар улучшался прямо на глазах. Началось все с простого движения ракетки назад и вперед – уже через пять минут оно шло по плавной эллиптической траектории, которым я раньше мог обучать новичков на протяжении нескольких месяцев.
Затем я попросил Молли просто внимательно слушать звук, издаваемый мячом при ударе о ракетку, не произнося слова «удар». А когда пришло время для бэкхенда – закрытого удара ракеткой, – я дал ей инструкцию какое-то время внимательно прислушиваться к удару этой стороной. Что она и сделала, развивая таким образом все лучший бэкхенд и даже не осознавая при этом, что бьет довольно неплохие «задники». Между тем я подавал ей мячи уже с дальнего конца корта, еще больше усложнив задачу, так как видел, что она остается полностью сосредоточенной. При этом я не хвалил ее за хорошие удары и ничем не показывал, что она ошиблась, когда ее мячи попадали в сетку.