А Рафаэль между тем старательно изображал внимательного ухажера перед всем Миланом: каждый день присылал Пии цветы, конфеты или другие подарки. Ей казалось, что он воспринимает это как неприятную, но необходимую работу. Но для Пии каждое его тщательно продуманное прикосновение было настоящей пыткой: ей хотелось большего и одновременно тянуло убежать прочь от этого мужчины.
Впрочем, виделись они нечасто, потому что Рафаэль был занят подготовкой крупной сделки «Вито аутомобилис» с японским автоконцерном, а свободное время предпочитал проводить с Алис-сой. Правда, по вечерам он почти всегда заходил проведать Джио, а заодно перекидывался несколькими фразами с Пией под зорким оком старика.
Иногда они втроем ужинали на террасе, любуясь заходящим солнцем. После ужина Пия брала кусок дерева и начинала вырезать из него какую-нибудь поделку, прислушиваясь к беседе мужчин на итальянском языке. Рафаэль низким, уверенным голосом, который она могла бы слушать бесконечно, рассказывал о деловых новостях. Из его мелодичной речи Пия понимала лишь отдельные фразы, но она чувствовала, что Рафаэль искренне любит Джио и обожает свою работу.
Пии приходилось притворяться перед людьми, что она имеет права на Рафаэля, а на самом деле каждый шепоток за ее спиной о том, что она его заарканила, сыпал соль ей на раны. Ведь Пия прекрасно понимала, что, не будь она внучкой Джованни Вито, Рафаэль даже не взглянул бы в ее сторону.
Она уговорила его взять на одну из их встреч Алиссу. Эта малышка покорила ее сердце. В тот день Рафаэль вернулся из недельной командировки, и они провели втроем пару часов в кафе, расположенном в живописной деревушке на берегу озера Комо.
На обратном пути Пия держала в руках перемазавшуюся мороженым спящую Алиссу. Припарковавшись перед домом своей матери, Рафаэль собрался взять дочь на руки, но Пия покачала головой, не желая ее отдавать. Так приятно было прижимать ее к себе! Она уже полюбила эту девочку. Каждый раз, когда она проводила время с Рафаэлем и Алиссой, у нее возникало ощущение правильности происходящего, будто вставали на место пазлы головоломки. «Но ведь нелепо даже и думать о браке с Рафаэлем, — думала Пия, — даже если он вдруг захочет сделать мне предложение. Разве я уживусь с таким безжалостным, жестким человеком?»
Когда она отказалась передать Алиссу на руки Рафаэлю, тот кинул в ответ странный взгляд.
— Покажи мне, куда ее отнести, — предложила Пия.
Только войдя в дом и шагая по коридору, она поняла, что, кроме них, тут никого нет, а дочка Рафаэля, чье присутствие помогало Пии сдерживать свое влечение к этому мужчине, в данный момент тихонько посапывает во сне.