– Отец Эля просил передать вам свою благодарность.
– Спасибо. Что бы я ни думала о поведении его сына, я не хотела, чтобы все закончилось плохо.
– Перед тем как я… как я объявил о нашей помолвке, вы что-то хотели сказать?
– Да. Я хотела сказать, что готова стать его женой и безо всякого боя со стихиями.
Арий резко развернулся ко мне:
– И ты пошла бы на это?
– Приятно, что хоть что-то заставило тебя перейти на ты, – я улыбнулась. – Давай договоримся, что наедине мы все-таки не будем выкать? Да, я не хотела этого брака, но да, пошла бы на него. Не смогла бы жить с чувством вины. К тому же, возможно, помолвку удалось бы разорвать, а если нет… Что ж. Из него можно было бы воспитать неплохого мужа.
Специально это сказала, чтобы посмотреть на его реакцию. Мне хотелось его расшевелить, хотелось, чтобы он перестал быть таким отстраненно-вежливым. Получилось – дернулся, рассердился и чуть ли не зашипел:
– Ты… иномирянка. Ты совсем не представляешь себе, как должно вести себя благородной леди? Выставляешь себя на посмешище.
– Серьезно? Ну и кто надо мной смеется?
Арий замолчал. Насупился. Конечно, он всесилен, умен и все такое, но совершенно не привык к таким собеседницам.
– Арий, не злись. Пойми, в своем мире я была абсолютно взрослая женщина: самостоятельно зарабатывала, жила, общалась, училась безо всякой помощи от родных или мужа. Я не боюсь сплетен, меня не трогают досужие разговоры, мне не страшно неприятие или лесть, я чужда наивности и, уж прости, невинности. Я знаю, что я хочу, с кем хочу дружить и как хочу прожить эту жизнь. И я буду делать все, чтобы стать счастливой – теперь в этом мире, поскольку путь в мой мир мне, судя по всему, закрыт. До определенной степени я готова соблюдать нужные нормы, но я не буду строить из себя дурочку на выданье, слушающую своего кавалера, открыв рот. Я хочу и буду работать, путешествовать, соблюдая интересы Империи. Это неблагородно?
Арий молчал. Я вздохнула.
– Расскажи мне о своих планах. Как долго продлится наша помолвка? Что мы должны делать при этом – изображать влюбленных? Как часто видеться? Скоро возвращаюсь в Академию – должна ли я носить там помолвочный браслет или, наоборот, скрывать произошедшее? Я готова выполнить твои пожелания, чтобы эта история наконец перестала будоражить окружающих, чтобы Эль успокоился, но мы должны действовать согласованно.
– А почему ты решила, что помолвка не закончится браком?
– Потому что тебя корежит от одной мысли, что ты можешь жениться на иномирянке.
Кажется, я не смогла сдержать обвинительные нотки.