«И куча нежити, — напомнила я себе. — В свой мир я тоже переместиться без помощи не смогу, а всю жизнь провести среди нежити — то еще удовольствие. Нет, придется ехать».
— Ладно, — я глубоко вздохнула. — А почему вы решили, что мост нас не испепелит?
— Я ж конь царский, — напомнил Конь. — Во-первых, я наполовину нежить, а во-вторых, у меня подковы зачарованные. Так что как раз у нас проблем с перемещением точно не будет. Лучше побеспокойся о том, что по ту сторону реки ждет.
— А что нас ждет?
— Границы царства Кощеева. И те, кто его сильно не любит.
Я прищурилась, стараясь разглядеть в пляшущем от жара воздухе другой берег. Взгляд упорно соскальзывал на полосы моста, глаза слезились.
— А там что? На той стороне? Смотри, дом какой-то… заросший, правда…
— Избушка Бабы-яги, — ответил Яр. — Привратницей у моста Ягишна была, но ее почитай, уже двадцать лет нет, вот и заросла изба. Никого другого-то она к себе не подпускает. Да и никто сюда не ходит по доброй воле. Мало того что можно сгореть в Смородине, но и быть разодранным ногами куриными да избой придавленным желающих тоже маловато. Хотя иногда находятся герои. Про золото Кощеево наслушаются и стараются удумать плохое.
— И как, получилось у кого-нибудь? — разговором я откровенно тянула время.
— У одного, — подтвердил Конь. — Не нашего роду-племени он был и имя имел странное. Ошу… Ушон… Нет! Оушен! Точно, Оушен. Не один пришел, а с друзьями верными, числом тринадцать. Их курган мы проезжали недавно, кстати.
— И много золота они сперли?
— А кто сказал, что они что-то сперли? — Конь фыркнул. — Бабу-ягу сон-травой обмануть смогли, да через Смородину перейти в башмаках железных, зачарованных. Ну а на нашем берегу их самолично Кощей встретил. Его тогда с утра Марья Моревна хотела заставить мебель во дворце переставить по-новому, так что царь наш сильно не в духе был. Мечом-кладенцом враз этого Оушена и его друзей порубал. Я только одному голову откусить и успел.
Я нервно хмыкнула. Вот даже представлять эту битву не хочу.
Ладно, дольше ждать смысла нет. Река-то все равно не погаснет.
Решившись, я повернулась к эскорту и, вскинув руку, приказала:
— Возвращайтесь во дворец, рыцари. Благодарю за службу!
Все так же молча, рыцари одновременно склонили головы, а потом развернули коней и не спеша отправились прочь.
Глубоко вздохнув, я сосчитала про себя до пяти, а потом скомандовала.
— Ну, Конь, поехали! — и зажмурила глаза. Спина подо мной вздрогнула, жар пыхнул прямо в лицо, и раздалось звяканье металла о металл. Мы пересекали Калинов мост.