Питер понуро двинулся к Дереву. Он сильно побледнел, колени заметно тряслись. Питер дошёл до того места, где упали Джон и Би, но ничего не произошло. Питер вопросительно оглянулся на Тима.
– Попробуй пройти дальше, – сказал тот.
Питер ссутулился, но сделал шаг. Ничего. Питер сделал ещё шаг.
– Постой, – сказал Тим. – Дерево что-то пытается сказать. Оно настойчиво передаёт мне картинку. Это Питер. Он словно тает… Дерево… Оно боится и пытается убежать. Я не понимаю…
– Взять его! – крикнул Яцек. – Что тут понимать?! Это предатель! Джон зря платит своей контрразведке!
Двое солдат схватили Питера и связали руки за спиной. Питер тоскливо поскуливал, но не сопротивлялся.
27
– Мы здесь закончили! – крикнул Яцек так, чтобы слышали все. – Уходим!
Шагоходы построились в клин и двинулись в обратный путь. «Вепри» шли внутри этого круга. Джон застонал и открыл глаза. На руках могучего «Вепря» он выглядел ребёнком. К нему подскочил Яцек и начал спрашивать о самочувствии. Джон только стонал в ответ. Его глаза сверкали недовольством.
– Он хочет видеть Би, – сказала Мари.
Яцек приказал солдату с Би на руках подойти ближе. Джон посмотрел на Би.
– Она без сознания, – сказала Мари. – Это и к лучшему.
Джон благодарно кивнул и отключился. Солнце клонилось к закату. В джунглях начались сумерки.
– Послушай, Яцек, – сказал Тим. – Ты можешь дать сигнал на судно, чтобы прекратили блокировать электричество и выслали за нами флаеры? Признаться, я порядком устал.
– Мы все изрядно вымотались. Но у меня приказ Джона не снимать блокировку, пока не окажемся на борту.
Впереди прогремел мощный взрыв. Тима и Мари окружили плотным кольцом «Космические вепри». Вместе с ними в кольце стояли два солдата, с Джоном и Би на руках. Между солдатами, понуро опустив голову, горбился Питер. Шагоходы заняли круговую оборону, солдаты рассредоточились между машинами. Короткие очереди слились в один непрерывный грохот. Один из шагоходов взорвался. Корпус лопнул, как перезрелый арбуз. В разные стороны полетели осколки. Машина, стоявшая справа, заскрежетала и сложила опоры. От удара о землю корпус треснул.
– Рассредоточиться! – кричал Яцек. – Первое отделение, вперёд! Остальным прикрывать!
Яцек, подавая пример, поднял штурмовую винтовку и выстрелил из подствольника. Десяток «Вепрей» бросился в джунгли. Они оставили штурмовые винтовки на земле. Вместо них солдаты вооружились автоматическими пистолетами. В зарослях загрохотали взрывы. Короткие злые очереди заглушались уханьем чужого автоматического оружия. С места боя донёсся истошный человеческий вопль. Затем стрельба возобновилась с новой силой.