В чёрных доспехах пехотинцы не отличались от «Космических вепрей», не хватало только стилизованной кабаньей головы.
– Отъявленные мерзавцы! – сказал Яцек, повторяя интонации Джона. – Ребята компенсируют опыт рвением. За них поручились хорошие люди. Я хотел взять три десятка, но капитан сказал, что посудина больше не потянет.
Тим прошёл вдоль шеренги бойцов. Он почувствовал общий настрой. Солдаты рвались в бой. Они хотели проявить себя. Тима это устраивало.
Капитан лично помог Тиму пристегнуться. Оборудование кресла оказалось незнакомым. Как и судно в целом. Несмотря на размеры, соответствовавшие корвету, на судне осталось мало места. Капитан объяснил это наличием дополнительного оборудования. В крохотной рубке едва поместилась пара дополнительных кресел, их и заняли Тим и Яцек.
Капитан обратился к Тиму за разрешением. Тим кивнул, и капитан занялся стартом. Ожили обзорные мониторы. Судно оторвалось от поверхности и медленно двинулось вверх. Вслед за ним стартовали ещё два судна. Вскоре эскадра покинула атмосферу.
Тактические мониторы взорвались яркими красками. Группы космических судов перестраивались. Во многих местах происходили боестолкновения. Несколько символов на мониторе погасло. Разноцветная мозаика пришла в движение. Эскадры выстраивались в нечто похожее на запятую.
– Кажется, работает, – сказал Яцек. – Смотри, как эти шакалы засуетились.
Мониторы погасли. Чёрно-белые полосы с шипением заплясали на экранах. Судно перешло в гиперпространство.
– Мы так быстро набрали нужную скорость? – спросил Тим у Яцека. Капитан услышал и ответил:
– Этим моё судно и отличается от прочих. Я могу быстро набрать скорость и совершить переход даже вблизи таких массивных объектов, как планета.
Капитан не успел закончить объяснение. Судно вернулось в обычное пространство. Бархатная чернота заполнила обзорные мониторы. Тактические мониторы походили на винегрет. Пока судно находилось в гиперпространстве, запятая превратилась в полосу. По обеим её сторонам серебристой пылью клубились обломки разрушенных судов.
– Откуда столько кораблей? – спросил Тим у капитана.
– Они прибыли за последние три часа, – ответил капитан. – Многие прибыли без оружия. Монтаж орудий проводится прямо в открытом космосе. Большинству экземпляров позавидовал бы любой музей. Но экипажи этих корыт настоящие фанатики. Часто они идут на таран. Это делает их по-настоящему опасными. Приготовьтесь, мы в очередной расчётной точке.
Мониторы мигнули и зашипели чёрно-белыми полосами. Секундомер отсчитывал время до выхода в обычный космос. Оставалось пятнадцать минут, когда заревела сирена.