– Адмирал! Сэр! – заговорил один из операторов за пультом. – Есть возможность ударить главным калибром. В зоне поражения больше десятка бортов.
– Действуйте! – согласился адмирал.
Крейсер вздрогнул, освещение мигнуло. Там, где вражеские истребители пытались создать новое построение, промелькнули три луча. В этих лучах сгорел десяток машин. От них не осталось даже пепла, а лучи полетели дальше. Уцелевшие машины потеряли управление. Они продолжали лететь по прежним траекториям, пока компьютеры перезагружались.
– Адмирал, разрешите повторный залп? – спросил оператор.
– Отставить! Я не могу использовать генераторы для уничтожения одиночных машин.
Компьютеры загрузились, истребители вернули управление. Разбившись на пары, они вновь набросились на рейдеры.
Пара истребителей атаковала имперский рейдер. Ведущую машину прошила пушечная очередь, и она взорвалась. Ведомый увернулся от обломков и, не прекращая стрелять, резко изменил курс. На полной скорости он влепился в рейдер. Оба судна взорвались. В космосе расцвёл огромный цветок. Он рос и увеличивался с каждой секундой, но погас в один миг.
– Передайте уцелевшему рейдеру, чтобы подошёл ближе к флагману. Так он получит защиту хотя бы с одного борта! – распорядился адмирал.
Сильный толчок сотряс крейсер. Все, кто стоял на ногах, упали. Из динамиков лился громкий скрежет. Наблюдая за сражением малой авиации, экипаж забыл о надвигающемся танкере.
– Что происходит?! – адмирал старался перекричать скрежет.
– Танкер, сэр! Он столкнулся с нами!
– Что мы можем сделать? – адмирал встал с пола и пытался отряхнуть мундир.
– Всё что можно, уже сделано, – ответил офицер. – Удар пришёлся по касательной. Крейсер не получит серьёзных повреждений.
Скрежет прекратился. Крейсер вновь качнулся.
– Где картинка с правого борта? – спросил адмирал.
– От удара пострадали видеодатчики. Через минуту картинка появится, сэр.
– Говорит Пройдоха, – донеслось из динамиков. – Со мной полтора десятка истребителей. Укажите цель. Мой радар определяет кучу обломков. Я не могу сориентироваться в этой помойке.
– Майор, сейчас я закачаю вам данные тактического компьютера. Вокруг флагмана находится до полусотни вражеских истребителей. Они сильно досаждают, – сказал офицер за пультом.
– Понял, – ответил майор. – Файл пошёл. Ага… Не понял. Вам досаждают вот эти летающие сортиры?!
– Это почтовые курьеры, – оправдывался офицер. – У них спаренные сорокапятимиллиметровые пушки.
– Ну, если спаренные, тогда понятно, – сказал Пройдоха. – Парни, разбиваемся на пары и стараемся не мешать друг другу.