Робот не успел найти удобное положение. Он вздрогнул и начал складываться. Бесчисленные стволы и ракетные установки компактно уложились в корпус. Тим повернулся к Мари и хотел задать вопрос, но увидев напряжённое лицо, промолчал.
Створка шлюза закрылась, наступила тишина. Тим повернулся к мониторам. Рейдер отстыковался от «Старателя» и отплыл метров на триста. Артиллерийские башни синхронно повернулись, и чуть подняв стволы, открыли огонь. Очередь крупнокалиберных снарядов будто распилили соседний рейдер. Большие и маленькие осколки били фонтаном. И вот рейдер исчез в огненном облаке. Орудийные башни повернули стволы друг на друга и открыли огонь. Через секунду и второй рейдер исчез в облаке взрыва. Тим смотрел на пустые экраны. События происходили в полной тишине. Только через минуту до Тима дошло, что это реальность.
– Мне не оставили выбора, – сказала Мари. – Робот получил приказ убить всех и заложить бомбу.
– Мы поступили правильно, – сказал Тим и дотронулся до руки Мари. – У этой игры такие правила.
Мари благодарно кивнула и сказала:
– Надо спешить. Скоро здесь появится корвет. Он расстреляет нас с дистанции.
Схематическое изображение судна на мониторе обросло крылышками. Воздух за бортом чуть слышно шуршал. Ожили экраны. «Старатель» двигался в километре над поверхностью. Вокруг расстилался бескрайний океан. Океан планеты Монти имел невероятный цвет. Оттенки синего цвета сменялись самым причудливым образом, отчего океан выглядел таинственным.
– Раньше я бы сказал, что излучение местного солнца имеет смещение в ультрафиолетовый спектр. А в океане живёт много красных водорослей, – сказал Тим. – Но теперь мне хочется сказать по-другому. Теперь мне хочется сказать, что этот океан – душа чужой планеты. Нет, не так… Не могу подобрать слова. В нашем языке нет таких слов.
– Я понимаю тебя, – сказала Мари.
На мониторе показалась полоска берега. Она быстро приближалась и вскоре стали видны скалы. В глубоких долинах зеленела растительность.
Из-под панели выскользнул джойстик, и Мари приняла пилотирование. «Старатель» маневрировал между скальными массивами горной страны. Мари давно отключила аварийную сигнализацию, ревевшую о полёте в опасном режиме. Скалы мелькали в каком-то метре от бортов, но Мари уверенно вела судно.
«Старатель» коснулся зелёной травы в почти круглой долине. Кроме травы, здесь росли высокие деревья.
– Мне нужно самое большое дерево, – сказала Мари.
Мари медленно шла по траве. Через несколько шагов она остановилась. Мари зашаталась и упала на колени.
– Что с тобой?! – испугался Тим.