– Ваше величество, добро пожаловать на «Её величество», – сказал Джон, протянув руку императрице.
– Ну, пошутил, так пошутил, – сказала Би. – Герцог, вы солдафон, и шутки у вас солдафонские.
Императрица спустилась с платформы, проигнорировав протянутую руку. Вход в личные апартаменты императрицы закрывали позолоченные двери. Такие встречаются в дорогих отелях. Створки открыли лакеи в белых перчатках.
– Это уменьшенная копия моего чайного домика, – сказала Би, обводя рукой вокруг. – Справа мои комнаты, слева ваши. Располагайтесь.
Би прошла через холл и скрылась в ажурной арке. Потрясённые убранством холла, Тим и Мари стояли, разглядывая декор. Бархат на стенах, картины в золотых рамках, толстый ковёр на полу. Это больше походило на музей, чем на жилое помещение боевого крейсера.
– Ваша светлость, позвольте проводить вас в покои, – сказал лакей.
Тим продолжал стоять. Только через минуту до него дошло, что обращаются к нему. Тим повернулся к лакею. Тот, склонив голову, указал рукой на арку, отделанную золотом.
Тиму и Мари отводилась спальня и небольшая гостиная с терминалом связи. В спальне располагался богато отделанный санузел.
– Как ты думаешь, им можно доверять? – спросила Мари.
– Пока мы нужны, мы в безопасности, – ответил Тим. – Но на дальнейшее сотрудничество я бы не рассчитывал.
В дверь постучали.
– Войдите, – сказал Тим.
Дверь открылась, в каюту вошёл лакей. Он поклонился и сказал:
– Ваша светлость, вас ожидают в холле.
Тим и Мари прошли по короткому коридору. На диванчике сидели Джон и Би. Би первой увидела вошедших.
– Мари, ты не составишь мне компанию? – спросила Би. – Я бы хотела разобрать одежду.
Тим посмотрел на Мари. Короткого взгляда хватило, чтобы обменяться мнениями.
– Тим, перестань! Ничего с твоей Мари не случится. – Императрица взяла Мари за руку и повела.
– Не волнуйся, – долетела до Тима мысль Мари.
– Тим, – сказал Джо, – А ты составишь мне компанию?
– А что ты собираешься делать?
– Да я же говорил! Хочу устроить смотр моим любимчикам! Пока эскадра построится. Пока всё перепроверят, пройдёт уйма времени.
Они вышли из холла на площадку. Платформа висела там, где её оставили. Джон взмахом руки отпустил лакеев и сам поднял перекладину.
– Расположение «Космических вепрей», – сказал Джон.
Платформа неслась сквозь скопление механизмов. От близкого мелькания стен рябило в глазах.
– А я с этим так справляюсь, – сказал Джон. – Конечно, если рядом нет Би. Она это не одобряет.
Джон нагнулся и вытащил из-под дивана коробку, заполненную бутылками с пёстрыми этикетками. Джон достал из коробки два одноразовых стаканчика и отдал один Тиму. Налив в стаканчики янтарной жидкости, Джон сказал: