.
С учетом этой «зеленой Сахары», существовавшей между семью и четырьмя тысячами лет до н. э., а также количества осадков в двадцать четыре дюйма в год можно предположить, что египетский Сфинкс был высечен вскоре после этой самой даты в семь тысяч лет. Разумеется, подобное мнение противоречит традиционному. И все же именно этого времени должно было хватить для того, чтобы дожди успели настолько сильно сточить поверхность ограждения. В пользу такого предположения свидетельствуют и находки Шоха. Но прежде чем окончательно разобраться с этой проблемой, необходимо уяснить, как быстро изнашивается камень.
Эрозия и Сфинкс
Любую поверхность можно рассматривать как холмистую, даже если на ней нет явного наклона (плоская поверхность обладает «наклоном» в ноль градусов). Как правило, эрозия любого склона представляет собой систему, которая сочетает в себе изнашивание (разрушение камня), внутренние процессы (изменение массы плотного камня и смещение рыхлых слоев под воздействием силы тяжести или грунтовых вод), а также эрозию, которая возникает там, где реки протекают по дну долины.
Еще одним источником вымывания является дождь. Способность воды проникать в почву напрямую зависит от силы дождя и впитывающей способности почвы. Там, где интенсивность грозовых ливней превышает впитывающую возможность земли, возникают целые потоки воды, заливающие собой всю равнину. Подобное «перенасыщение» наблюдается главным образом у основания холмов и в различных углублениях. Для того чтобы земля насытилась влагой, необходимо сочетание нескольких факторов: проникновение дождя под поверхность почвы, стекание воды внутри грунтовых слоев и перемещение подземных вод. Как только почва насыщается, ее впитывающая способность становится равна нулю, так что уже никакой дождь не может больше просочиться внутрь. В результате вода начинает скапливаться на поверхности или превращается в неглубокие, но мощные потоки, заливающие собой всю округу.
Проникающие в землю дожди увлажняют почву или же пополняют собой грунтовые воды (верхний край зоны насыщения является в то же время верхним краем уровня вод). Непосредственно над этим уровнем находится капиллярная кромка, через которую вода поднимается наверх в результате капиллярной активности, называемой еще «перемежающимся насыщением». Уровень вод никак не назовешь ровным — он повышается под холмами и понижается в долинах. Как следствие, почвенные воды могут перетекать с более высоких мест в более низкие, хотя процесс этот отличается несколько замедленным характером. Так, в чистом песке вода проходит около десяти метров в день. Подобные течения также вносят свой вклад в эрозию почвы, удаляя из нее все растворимые материалы.