Изделия из камня: свидетельство существования
более ранней культуры
Археологи, изучавшие додинастическую эпоху и период Древнего царства, со всей очевидностью установили, что египтяне обладали высокоразвитой технологией обработки камня. Исследовав сохранившиеся артефакты, они пришли к выводу, что в распоряжении древних египтян были трубчатые сверла, пилы (как круговые, так и с возвратно-поступательным движением) и даже токарные станки, позволявшие придавать камню практически любую форму. Египетские каменные изделия, выставленные в музеях всего мира, наглядно отражают уникальные особенности этого производства. Эти предметы были изготовлены из самых разных видов камня, начиная от таких мягких его сортов, как алебастр, и заканчивая самым прочным из всех камней — гранитом. Эти музейные образцы представляют собой наиболее изящные из всех артефактов. При этом, как ни странно, относятся они к самым ранним эпохам в развитии древнеегипетского государства. Многие из этих предметов были обнаружены в Саккаре, внутри и вокруг ступенчатой пирамиды Джосера.
Ступенчатая пирамида Джосера, выстроенная в правление 3-й династии (около 2630 г. до н. э.), является самой древней из каменных пирамид. Именно здесь археологи обнаружили подавляющее большинство тех каменных изделий, о которых мы упоминали чуть ранее. Единственное исключение составляет плоскогорье Гизы, где сэру Флиндерсу Петри, исследователю конца XIX столетия, также удалось найти фрагменты каменных чаш. На многих изделиях можно увидеть надписи с именами царей додинастической эпохи. Учитывая примитивный стиль этих надписей, нельзя не усомниться в том, что делали их те же люди, которые изготавливали сами чаши. Некоторые ученые полагают, что древние египтяне просто приобрели эти изделия, после чего пометили их как свою собственность.
В центре открытых чаш и блюд, именно там, где резко меняется угол среза, можно увидеть узкую, идеально круглую линию, сделанную кончиком режущего инструмента. Совершенно очевидно, что эти метки были оставлены специальным станком, вращавшим изделие на двух стержнях, — так что расход материала был одинаковым со всех сторон. Мягкий камень достаточно прост в обработке — ему можно придать форму с помощью простых инструментов и шлифовальных средств. Тем не менее точность обтачивания этих предметов может поспорить с современными методами обработки. Изящные вазы, изготовленные из такого хрупкого камня, как аспидный сланец, вытачивались и полировались вплоть до тонкого, безупречно очерченного края. Одна девятидюймовая чаша была обработана таким образом, что могла свободно балансировать на закругленном основании, формой и размерами напоминавшем основание яйца. Для того чтобы чаша могла опираться на столь неустойчивую основу, древним мастерам необходимо было придать ее стенам одинаковую толщину — без малейшего отклонения в ту или иную сторону.