— Не слишком убедительно, — заметил Сулеми. — Они наверняка обращались в Центр и знают, что вы отсутствовали несколько дней.
Тем временем они спустились вниз.
— Я могу сказать, что пришлось поехать к родителям.
— Ваши родители живут в другом городе?
— Да, в Кермеши.
Они шли по длинному коридору.
— А ваша жена могла за это время связаться с Кермеши?
— Вряд ли. Телефонной связи все еще нет, а почта работает сами знаете как.
Они спустились еще ниже. Кажется, это был цокольный этаж. Сулеми распахнул одну из дверей, слегка подтолкнул спутника:
— Сюда. Прошу вас.
Врач переступил порог и остановился, удивленный. Он ожидал увидеть подземный гараж, но здесь не было ничего — тесное помещение без окон и мебели, с тусклой пыльной лампочкой под потолком.
Он обернулся, чтобы спросить у Сулеми, что все это значит, но не успел, потому что Сулеми выстрелил ему в лицо, а когда косметолог упал, не приближаясь, нажал спуск еще дважды, после чего убрал пистолет в кобуру и вышел.
Утром Сулеми принес видеокассету.
— Будем кино смотреть, — сказал он. — Чрезвычайно увлекательное.
Это был документальный фильм о президенте Фархаде.
Хомутов видел таких не меньше десятка, их через определенные промежутки времени крутили по местному телевидению. Президент принимает военный парад. Вот он на трибуне, приветствует верные ему войска. А вот — встречает в аэропорту зарубежного гостя. Спокойная, полная достоинства, но вместе с тем и дружелюбная улыбка. Кадры сменяют друг друга на экране. Фархад в окружении крестьян. Фархад встречается с духовенством. Фархад за рычагами танка. Фархад в автомобиле. Звучит отменно поставленный баритон диктора, читающего раз и навсегда утвержденный текст. Хомутов не удержался, зевнул.
— Будьте внимательнее, — проговорил из-за спины Сулеми.
— Я видел это уже не одну сотню раз, — буркнул Хомутов.
— Видеть — этого мало. Вам необходимо усвоить жесты президента, улыбку, все те мелочи, которые присущи только товарищу Фархаду.
— Думаю, в этом нет ничего сложного. Отдать честь, рукой помахать — это я смогу.
— Что ж, попробуем.
Сулеми выключил видеомагнитофон, подошел к зеркалу.
— Попрошу вас пройти сюда, — сказал он. — Итак, вы — президент Фархад и находитесь на трибуне. Перед вами проходят колонны войск, их следует приветствовать. Попробуйте.
Хомутов поднял руку, согнутую в локте, и слегка покачал ладонью, как это обычно делал Фархад. Сулеми за его спиной вздохнул.
— Что-нибудь не так? — встревожился Хомутов.
— Конечно. Вы машете так, будто среди шагающих перед трибуной людей заметили своего старого знакомого. Попробуйте еще раз.