Воцарилась тишина. Было слышно, как за окном, во внутреннем дворе, кто-то из обслуги метет брусчатку.
— А теперь? — спросил косметолог у Сулеми.
Тот потрясенно молчал.
Хомутов не выдержал и подошел к зеркалу. Оттуда взглянул на него президент Фархад. Черные, с легким прищуром глаза, смоляные усы, скрывающие верхнюю губу…
— Похож, — смог наконец выговорить Сулеми.
Хомутов провел ладонью по лицу, у него было такое чувство, что на нем маска — потяни, и она сползет, открывая истинный облик. Но маску снять не удавалось, и тогда он сорвал усы — поспешно, словно боялся, что они пристанут намертво, и вдруг увидел себя прежним, только прищур глаз оставался президентский. Хомутов нервно рассмеялся и пробормотал:
— Ну, дела!
И его собеседников напряжение, похоже, отпустило, они вдруг шумно задвигались, врач сказал, переводя дух:
— Вылитый товарищ Фархад! Клянусь детьми! Да благословит Аллах президента страны.
— Сходство действительно большое, — подтвердил Сулеми. — Но усы придется отрастить.
— Нет! Это просто невозможно! — запротестовал было Хомутов. — Я уж лучше буду эти надевать.
— Не получится, — покачал головой Сулеми. — Все должно быть естественным. Никакого грима, никаких накладок.
Он повернулся к косметологу.
— Значит, вы считаете — дополнительное вмешательство не потребуется?
Тот пожал плечами.
— Мастерство в том и заключается, чтобы не переделывать однажды сделанную работу.
— Это ваше окончательное мнение? — допытывался Сулеми.
— Да, окончательное.
— Благодарю вас. Вы свободны.
— Я могу идти?
— Разумеется. Сейчас я распоряжусь, чтобы вас отвезли.
— О, это вовсе не обязательно.
— Нет-нет, так вы быстрее окажетесь дома. С моей стороны было бы просто недостойно отправить вас через весь город пешком.
Произнеся это, Сулеми подошел к Хомутову и поинтересовался, вглядываясь в его лицо:
— Ну, как вы себя чувствуете?
— Отлично. Я думал, все это гораздо сложнее.
Сулеми удовлетворенно кивнул.
— Что ж, отдыхайте пока. С завтрашнего дня приступим к занятиям.
— К занятиям? — удивился Хомутов.
— Внешнее сходство — лишь половина дела. Мимика, жесты, особенности речи — все это вам предстоит изучить. Впереди много работы.
Сулеми повернулся к врачу и сухо сказал:
— Идемте!
Они вышли в коридор, Сулеми запер за собой дверь.
— Еще раз напоминаю: ни одна душа не должна узнать о том, что вы здесь видели.
— О да, меня предупреждали, — поспешно согласился врач.
— Для семьи продумайте правдоподобную версию своего отсутствия.
— Правдоподобную версию? — озаботился косметолог. — Может быть, сказать, что у меня была крайне срочная работа?