— Неукоснительно. Хотя относятся к этому по-разному. Министр обороны делает это крайне неохотно.
Хомутов пожал плечами.
— Армия. Знает, что за ним — сила.
— Не исключено.
Было нечто в голосе Сулеми, что заставило Хомутова обернуться и заглянуть ему в глаза. Начальник президентской охраны колебался недолго.
— Нет смысла скрывать от вас это, Павел. Вам придется иметь дело с Бахиром в те минуты, когда вы будете заменять президента. Военный министр — очень опасный человек, коварный и властолюбивый. Мне кажется, именно себя он видит следующим президентом.
Сулеми замолчал, словно взвешивая, как далеко может зайти в своей откровенности.
— С каждым из министров президент ведет себя по-особому. В отношении Бахира главное в манере президента — предельная жесткость. Как при выучке агрессивного пса: стоит на мгновение проявить неуверенность, и животное может выйти из-под контроля.
«Фархад боится своего министра, — подумал Хомутов. — Вот в чем дело».
— И мне следует вести себя подобным образом? — спросил он.
— Да. Это и в ваших интересах, Павел.
— Почему?
— Если Бахир когда-нибудь обнаружит, что перед ним не президент Фархад, а неизвестный самозванец — последствия непредсказуемы. Для вас, Павел, прежде всего.
«И для Фархада», — закончил Хомутов про себя.
Сулеми покончил с Бахиром, стал давать характеристики остальным присутствующим. Перебрав уже добрую половину членов кабинета, он вдруг прервал себя на полуслове:
— Может быть, достаточно? С первого раза не легко запомнить столько фактов.
— У меня неплохая память.
— Проверим. Этот человек в синем костюме — кто он?
— Фариз, министр здравоохранения.
— Что вы знаете о нем?
— Учился в СССР, занимает пост в правительстве уже третий год, до этого работал в аппарате министерства. Исполнителен. Фархад относится к нему ровно.
Сулеми кивнул — все точно.
— Любит русскую водку и светловолосых женщин. Трусоват. Его исполнительность, похоже, связана со страхом наказания.
— Почему вы так решили? — спросил Сулеми.
— Я видел министра Фариза на приеме в нашем посольстве. Он кое-что рассказывал об учебе в Союзе.
Сулеми вдруг круто повернулся и замер. Хомутов тоже взглянул в эту сторону. Позади них появилась какая-то женщина из обслуги дворца. Смахивая пыль с мебели, она мало-помалу продвигалась к центру помещения и, наконец, остановившись у стола, подняла голову — и встретилась глазами с Хомутовым. Она испугалась так сильно, что негромко охнула и оглянулась на дверь, через которую вошла, словно желая убедиться, что еще есть возможность бежать. Тем не менее она осталась стоять на месте.