— А прежние любовницы Гордея среди них есть? — задала я напрямую вопрос Зоряне.
Зоряна поморщилась и вздохнула, но ответила честно.
— Есть. Их две, Любава и Забава. Обе драконицы и обе до сих пор влюблены в отца. Но отец, как сошелся с тобой, ни с кем из них больше не спит. Вначале они были злы на тебя, по после твоей речи на коронации, стали опасаться. Если их присутствие тебе неприятно, мы сможем их заменить. Они девушки не бедные. Среди драконов вообще бедных существ нет. Так что можно не переживать за них, занятие они для себя найдут и по миру с протянутой рукой не пойдут.
— Это хорошо, — сказала я. — Когда знакомиться будем?
— После обеда устроим прогулку по парку. Там и познакомишься со всеми. Двух существ нужно избрать для учебы с тобой в академии.
— А что, они все обладают магическими талантами?
— Да, — ответила Зоряна. — Все приближенные к царю владеют магией. Ведь на службу во дворец поступают только маги, разумеется, кроме прислуги.
— Зачем они мне в академии? — удивилась я.
— Прислуживать тебе будут.
— Это Гордей такое придумал? — разозлилась я. — У меня что, рук и ног нету? Не надо мне прислуживать! Я сама могу себя обслужить.
— Вот сама это папе и говори. Я когда училась, у меня тоже две помощницы были. Правда, они больше шпионили за мной и докладывали отцу, чем помогали мне.
— Думаю, этот вопрос с твоим отцом я решу быстро.
После обеда пошли гулять в парк и знакомиться с придворными дамами. На улице стояла послеобеденная жара, поэтому мы с Зоряной надели легкие платья и туфли на низком каблучке. Кроме короны, которая будто вросла в мою голову, никаких украшений не одевала. Зоряна тоже, во всем подражая мне. Ей тоже нравилось одеваться просто и удобно.
Придворные дамы ожидали нас в беседке у озера. Здесь было не так жарко благодаря легкому ветерку, несшему свежесть со стороны озера. Дамы выглядели колоритно. Длинные парчовые платья с жесткими корсетами, с тоннами золота, платины и серебра на каждой. Молодые и симпатичные лица девушек были густо заштукатурены косметикой. К тому же они пользовались слишком ароматными духами. Все эти запахи смешались со стойким запахом пота, который лился ручьями по их лицам и телам. Жуть! Я думала, меня стошнит. Поэтому постаралась стать с подветренной стороны, чтобы запах не ощущался особенно сильно.
Увидев меня, девушки присели в реверансе.
— Добрый день, милые дамы!
Дамы поднялись и поздоровались в ответ.
— Представьтесь, пожалуйста, — попросила я.
Девушки по очереди называли свои имена, говорили, чьи они дочери и с какого сектора прибыли. Я выслушала всех очень внимательно, удобно устроившись в беседке. Зоряна сидела рядом со мной, положив голову на плечо и прикрыв глаза, будто дремлет. Но я знала, что она внимательно всех рассматривает из-под ресниц.