— Максимилиан, расскажи мне устройство сектора оборотней, пожалуйста.
— Каждое поселение оборотней — это стая, — начал свой рассказ Максимилиан.
— Так здесь же живут разные оборотни, есть и люди, и гномы, — удивилась я. — Разве стаи не разделяются по расам оборотней? Волки к волкам? Коты к котам?..
— Нет, — усмехнулся Максимилиан. — Само поселение — это стая, в которую входят все здешние обитатели. Это любые оборотни — волки, лисы, белки, рыси и так далее. А также люди, гномы, демоны, эльфы — да кто угодно. Правило сектора оборотней таково. Если ты хочешь жить в этом населенном пункте, ты входишь в стаю и выполняешь все ее законы.
— Интересно. Все совсем не так, как я себе представляла. Рассказывай дальше.
— В каждой стае есть свой Альфа. Он же градоначальник или староста, в зависимости от поселения. Альфа имеет влияние на каждого члена стаи. Чтобы приняли в стаю, необходимо пройти специальный обряд.
— Обряд подчинения? — спросила я.
— Можно сказать и так, — ответил Максимилиан. — У оборотней такое подчинение уже с рождения. Для представителей всех других рас обряд обязателен. Все Альфы поселений подчиняются Альфе сектора. Как правило, это оборотни. Представители других рас Альфой стать не могут. Что бы стать Альфой, надо быть самым сильным в поселении физически, магически и иметь недюжинные мозги. Альфу могут переизбрать, если ему кто-то бросает вызов. Претендента ждет три круга испытаний. Кто побеждает, тот и становиться Альфой.
— Сурово. А если Альфа деспот и самодур, а бросить вызов некому? Тогда все жители поселения должны мучиться с ним? — спросила я.
— Нет. Можно обратиться к главному Альфе. И если вина будет доказана, то пришлют наместника. Но он все равно должен будет пройти три круга испытаний и победить действующего Альфу.
— Жестко, — хмыкнула я. — И вы миритесь с этим средневековьем? Это же опасно!
— У каждой расы свои традиции, — пожал плечами Максимилиан. — И царь старается их не нарушать и уважать.
— Это, наверное, очень сложно, — задумалась я.
— Сложно, но возможно, — раздался голос Гордея у меня за спиной.
Он вернулся, и подали обед. После всех треволнений, разыгрался страшный аппетит.
— Варвара, расскажи, что тебя так расстроило на рынке? — поинтересовался Гордей. — Я ничего не заметил и не почувствовал никакой опасности. А ты изменилась в лице. Чего ты испугалась?
— Пусть Ресиус опустит полог тишины, — попросила я.
— Уже опустил, — отрапортовал Ресиус.
— Я не знаю, может мне показалось… Но на рынке я увидела себя. То есть своего двойника. В моем мире есть поверье. Если увидишь своего двойника, то смерть твоя близка. Но это лишь поверье. А там я видела точную свою копию. Только одета та женщина была по-другому, во все черное. А еще в моем мире бытует теория о существовании множества параллельных миров. Каждый такой мир развивается по-своему, но в каждом из них живет такая Варвара, как я, условно говоря. Она может быть совершенно другой по характеру и по натуре. Но мы будто близнецы. И если мы прикоснемся друг к другу, произойдет взрыв. Наши ученые сравнивали это со столкновением материи и антиматерии. Теория гласит, что в каждом мире должна существовать только одна такая Варвара. Две могут привести к любым последствиям, как хорошим, так и плохим. Поэтому я очень испугалась, когда увидела ту женщину.