– Человек вашего статуса, происхождения и влияния вряд ли найдёт помощь. Но кто сказал, что вы не можете попытаться помочь себе сами? – сказал старший маг, насмешливо глядя на Малка. – В конце концов лишь смерть может помешать кому-то учиться, вы же вроде бы пока живы…
Намёк был достаточно прозрачен, чтобы надежда Малка вспыхнула с новой силой.
– На курсах Общества учат драться с бестелесными Младшими Магистрами и демоническими Сборщиками душ?! – спросил он, заранее отказываясь поверить в услышанное.
– Нет, конечно! – расхохотался в ответ Хардол. – Зато у нас продают платный урок по изучению базы для всех защитных ритуалов, с помощью которой от взглядов этих "бестелесных" можно как минимум спрятаться. Интересует?
– Сколько стоит?! – едва ли не рявкнул Малк, лишь в последний момент вспомнив, с кем именно он разговаривает.
– Шесть драхм, и уже сегодня вы узнаете, как создавать полноценный защитный круг, – тоном странствующего торговца-офени сказал Хардол. Что с его внешностью прозвучало не столько убедительно, сколько комично.
Однако Малк и не подумал улыбаться. Вместо этого он быстро отсчитал шесть золотых, столбиком поставил на столик перед преподавателем и выжидательно заглянул ему в лицо.
– Держите. – В руки Малка с полки на стене словно сам собой прыгнул тяжёлый и старомодный свиток. – У вас полтора часа на то, чтобы освоить описанный здесь ритуал. Как время выйдет, приму зачёт. И молите всех Святых, чтобы они помогли его вам не провалить! Понятно?
Толстяк-офеня куда-то пропал, а ему на смену внезапно пришёл армейский офицер. Который не столько говорит, сколько отдаёт приказы. И не подчиниться ему попросту невозможно.
– Да, – коротко ответил Малк, едва сдерживаясь, чтобы не отдать на армейский манер честь. Затем развернул свиток и торопливо пробежался по его содержимому глазами: – Погодите! – Внезапно воскликнул он. – Но это же Круг для магов Стихий! Символы Руноглифа мне известны, но Стихии…
– А что, правила преобразования заклинательных формул вы уже успели забыть? Нет? Ну так справочник коэффициентов на столе, считайте. Время у вас есть! – хмыкнул Хардол и с неожиданной для его комплекции грацией выскользнул из кабинета. Уже из коридора до Малка донеслось: – Полтора часа!
Йоррох и все его генералы! Ситуация вокруг Малка менялась чересчур быстро, он не успевал даже правильно реагировать. Сначала говорят, что твой враг уровня Младшего Магистра и помогать никто не будет, затем тонко издеваются, нагоняют тоску, а потом снова показывают выход из возникшего тупика. И всё это за время одного только разговора! Мало того, так теперь ещё надо спешно готовиться к чему-то вроде зачёта, который, что-то Малку это подсказывало, будет скорее в духе безжалостных имперских времён, чем в стиле нынешней гуманной эпохи.