Именно горькое "послевкусие" после общения с подругой и подтолкнуло Малка к мысли посетить Андалорский музей живописи и скульптуры. Вроде он никогда не был любителем такого рода искусства, а за тягостными раздумьями сам не понял, как поддался порыву, и сразу после завершения очередного учебного дня направился прямиком к музею. Конечно свою роль сыграли и россказни Шарка, на всю лекционную аудиторию рассуждавшему о фантастической силе воздействия новых работ живописцев из гильдии Сновидцев, но вряд ли они были решающими. Если не от этого хвастливого дворянчика, так от кого-нибудь другого Малк всё равно бы узнал о самом главном культурном событии Андалора, а узнав, точно бы не пропустил. Во всяком случае не в том состоянии, когда все его помыслы сводились к желанию хоть как-то отвлечься от тяжёлых дум. О том, что это событие станет едва ли не столь же важным и основополагающим в его жизни, как решение пойти наперекор судьбе и сорвать с себя оковы "пустышки", он не мог даже подумать...
В музей Малк заявился уже перед самым закрытием и сразу направился к экспозиции сновидцев. Из тут же купленного рекламного буклета следовало, что работы художников гильдии занимали одиннадцать залов, и были объединены единой идеей противостояния героев из иных миров и вселенных сверхъестественным тварям. Брошюра настоятельно рекомендовала начинать знакомство с картинами по порядку, начиная с самого первого зала. Вот только Малк сегодня не был настроен слушать чьи бы то ни было советы и сразу же проследовал в самую большую комнату экспозиции, где сейчас выставлялось одно единственное полотно. Самое масштабное, волнительное… и впечатляющее!
– "Неизвестный мир. Архимаг и Владыка Огненного дворца", – вслух прочитал Малк подпись под фигурной рамой и, отступив на десяток шагов, пока спина не упёрлась в стену, принялся изучать картину.
Неизвестный Малку художник на ростовом полотне, широкими, энергичными мазками изобразил огромного рыцаря в костяных доспехах с парой парящих над его плечами ликов. В силу техники исполнения разглядеть какие-то детали не представлялось возможным, но сам облик рыцаря, окружающая его аура, оставляли ощущение невообразимого могущества, властности и… порочности. Так могло бы, наверное, выглядеть воплощение какого-нибудь древнего зла, веками успешно рядящееся в благородные одежды, и на какой-то миг вдруг потерявшее благопристойный образ.
Кто знает, кем злодей с картины был у себя дома, какой титул там носил, но данное Сновидцем звание Владыки Огненного дворца подходило ему как никому другому. Истинный хозяин ада!