Я опустила глаза. Со стороны это можно было принять за скромность, но на самом деле я рассматривала свое платье — насыщенного синего цвета, узор из перьев вышит золотой нитью.
Леди Алисана бдительно следила, чтобы беседа не ушла в ненужном направлении, поэтому быстро спросила:
— Вы только что вернулись из Темных земель, Иллириан?
— О да! Горячая пора, но надеюсь, что смогу побыть в столь приятном обществе какое-то время. В окружении красоты, — он выразительно обвел взглядом всех присутствующих девушек, — и покоя этого дворца.
— Есть ли какие-то новости? — неожиданно спросила я, и все девочки недовольно зашевелились.
— Новости? — удивился маг.
— В пансионе до нас поздно доходят любые сведения.
Лотта не преминула включиться в беседу. Ее тяготило, что не она в центре всеобщего внимания.
— Да, расскажите нам что-нибудь, пожалуйста, — попросила она, поигрывая бокалом в руке.
Польщенный вниманием, Иллириан отложил столовые приборы.
— Война — дело тяжелое. Здесь каждый мужчина может много чего порассказать. Но боюсь, эти истории не для нежных дев. Хотя, возможно, вам будет интересно узнать, что у Темных появился новый весьма талантливый маг. Говорят, сын их правителя возглавил свою личную армию настоящих чудовищ. Вы когда-нибудь слышали о морт’аэнах?
Я порылась в памяти. Где-то я уже слышала это слово? Честно сказать, темное наречие достаточно красиво. Слова мелодичны и певучи. Очень музыкальный язык. Но от этого слова веяло ужасом и страхом.
Леди Алисана снова переполошилась:
— Светлейшая нас сохрани. Новые чудовища? У меня сейчас совершенно пропадет аппетит. Я уверена, что доблестные силы Света смогут дать достойный отпор.
— Мы прилагаем все усилия, моя госпожа.
Остальные маги одобрительно закивали.
— Но до чего талантлив их командир, тьма его побери! Обходит наши ловушки и нападает там, где мы совершенно не ожидаем. Но главное, его воины исчезают также внезапно, как тени. Удивительная магия.
— Чудовища не новые. Это древний орден темных воинов-магов. Морт’аэны — элита Темных. Самые сильные и искусные, — сказал молодой маг, сидящий рядом с Силаном.
— А я вот не уверен, что они люди. Нам никогда не удавалась захватить ни одного. Да что там… Даже мертвые тела они не оставляют. Возможно, это чудовища, сотворенные волей самого Темнейшего.
— Молю, ни слова больше!
В притворном страхе леди Алисана приложила палец к губам, а я бы с удовольствием послушала какую-нибудь темную историю о чудовищах. Все лучше, чем вести ничего не значащую беседу, рискуя то и дело получить колкость от Силана.