Я применила немного огня. Ровно столько, чтобы вода испарилась, а плесень не распространилась по лаборатории.
— О! З-замечательно! — сказал Эдмунд. — У м-м-меня никогда не вых-ходит бытовая магия.
— Пригласи Магду помогать, — предложила Клеа. — Когда я тебя вижу, ты вечно что-нибудь бьешь.
— Я п-п-подумаю, — серьезно ответил он.
Рядом возник старый маг-ворон. Видно, мы исчерпали его терпение. Весь вид говорил о том, что нам пора выметаться отсюда и прекратить отвлекать молодого мага от сложных и важных изысканий.
— Эдмунд, — сказала я, — была бы рада помочь вам. Я очень люблю колдовать. Так что если вы что-то разобьете, зовите.
Мы чинно покинули лабораторию. Печать на моей руке исчезла. Эх, как бы еще раз сюда попасть!
— Хорошо быть мужчиной, — сказала Клеа, когда мы спустились в библиотеку. — Вот Эдмунд, например, делает что хочет. В этом году не захотел брать себе невесту — и не участвует во всей этой суете с отбором. Хотя отец и уговаривал. Род Эдмунда очень древний, а он остался один. Так что мог бы уже озадачиться продолжением.
Я пожала плечами:
— Он занят магией.
— Пойдем в оружейную? — радостно предложила Клеа.
Но в этот момент появились придворные дамы. Они обступили нас, шурша своими роскошными нарядами.
— Ваше светлейшество, ваше светлейшество Клеа… Ваш отец просит вас прийти в малую гостиную. Прямо сейчас.
Дамы ловко оттеснили меня от дочери правителя.
— Магда, подожди здесь. Это наверняка быстро. Я вернусь и…
Двери закрылись. В библиотеке стало так тихо, что при желании можно было услышать, как пылинки, танцующие в лучах света, ложатся на пол.
— Хорошо, я пока посмотрю книги.
О, этот мучительный выбор. Я шла между рядами, взгляд скользил по названиям. На винтовой лестнице что-то загрохотало, раздались сдавленные ругательства.
Я выглянула из-за стеллажа. Оказывается, это Эдмунд решил покинуть лабораторию. Он поднял магический посох, отряхнул полы своего камзола. Парень простер руку вперед и прикрыл глаза. Потом что-то хлопнуло меня по затылку, и я оказалась на четвереньках. Рядом валялся томик с особенностями теоретической магии.
— Ой… пр-р-ра-астите, Магда. Я призвал книгу. Не знал, что вы все еще здесь…
Он наклонился и взял меня за талию, помогая подняться. Это было ужасно неприлично. Меня немного оглушил удар по голове, а беспорядочные рывки вверх только мешали встать.
— Позвольте, я вам п-п-помогу.
Пришла запоздалая мысль, что он видит мои ноги.
— Книга еще такая тяжелая, — сокрушался Эдмунд.
— Да уж, увесистая, — подтвердила я.
Несмотря на неуклюжую помощь молодого мага, мне все-таки удалось подняться.