— Жаль, что ты пропустишь праздник, — сокрушалась Дари. — Первый советник приготовил ее светлейшеству особенный подарок. Мы все пойдем в театр. Вдруг покажут редких животных или представление мастеров иллюзий?
— Действительно жаль, — откликнулась я.
— Не понимаю, почему леди Алисана допускает подобное бесчинство, — поддакивала Ари.
Мы помолчали.
Я чувствовала, что подругам безумно хочется уйти и присоединиться к остальным. Даже минута промедления казалась тяжким испытанием, но ради дружбы они были готовы на серьезную жертву.
— Ладно, бегите. А то эта нахалка Лотта сгребет себе три платья. Она может.
Девочки вздохнули с облегчением. Очень скоро радостно застучали их каблучки.
В общем, я была предоставлена самой себе и изнывала от безделья. С прилежанием, достойным лучшего применения, изучала «красную книгу». Надо сказать, она уже не так шокировала. Я как раз погрузилась в раздел о том, какие бывают поцелуи, когда в дверь постучали.
— Кто там? — спросила я, отчаянно краснея и пряча томик под подушку.
Впредь нужно быть осторожнее. Если у меня найдут эту книгу, точно отправят в очередной пансион.
— Госпожа Магда? — раздался мужской голос. — Вы здесь? Это я, Э-э-эдмунд.
— Эдмунд? — удивилась я. — Что вы здесь делаете?
— Думал позвать вас в лабораторию. Мне понадобятся ваши чары, — отозвался маг. — А потом Клеа хотела, чтобы вы составили ей компанию на сегодняшнем малом балу.
— О! — только и могла сказать я. — Понимаете, я не могу открыть дверь, а так бы с радостью.
— Сейчас.
По двери прошла едва различимая рябь, в тот же миг на окнах распахнулись ставни. Сразу стало легче дышать.
— К-к-кажется, очень много энергии.
Эдмунд стоял на моем пороге такой же нескладный и взъерошенный, каким я его увидела в первый раз. Он запустил пятерню в волосы и рассеянно огляделся.
— П-простите за вторжение. Это ваша комната? А зачем вы применили боевое защитное заклинание на свою дверь? Так обычно запечатывают склады.
— Это не я. Силан Дрейн, — чинно ответила и смутилась.
Ситуация вырисовывалась весьма пикантной. Мужчина, который не является моим родственником или официальным женихом, открыл дверь в мою комнату.
— Не слышал о таком, — легкомысленно сказал Эдмунд. — Так вы поможете мне в лаборатории?
Как странно, временами он перестает заикаться.
— Мне нельзя покидать это место, — честно предупредила я. — Последствия могут быть самыми ужасными. Вас могут вызвать на магический поединок, а меня… если Силан Дрейн узнает…
Воображение забуксовало. Я честно не могла себе представить, на что способен Дрейн.
Эдмунд принялся покачиваться с носка на пятку.