— Через две недели за тобой приеду.
На Николаевской, к скорому, даже английского не купил табаку, — пускать машины новые, о миллиарде мечтать; по дороге послал сестре срочную: «Еду, всё хорошо».
На диване потягивался, не выпуская изо рта трубку, от Москвы в ресторан перешел и опять цифры, вычисления, расчеты и только сердце сильней стучало…
«На полный капитал разверну дело. Гракинские да дракинские ставить цены на бирже будут. До замужества они должны быть общими, а потом отдам монастырскому дармоеду?.. Одна и пяти процентов с чистого не истратит, а замуж не выйдет, — фантазия только».
Домой прилетел, к сестре прямо, на старую половину, не раздеваясь.
— А Феничка где?
— Оставил в лечебнице. Ты не волнуйся — прекрасно сделают. А любовь, что весенняя птица, — тепло — живет, а помянули края заморские — улетела осенью и не вспомнит больше. На курсы ей захотелось. Свадьба отложена.
— Как же быть, приедет он, написала я.
— Пускай приезжает, любопытно поговорить с ним.
— Феня-то, Феня как?
— И телом и душой здорова будет — вылечу. Машины поставлены? Алексей — с людьми, я — с машинами. Электричество свое будет, — динамо пустим. За Фенею — сам поеду.
Радовалась Антонина Кирилловна и плакала и от радости, и от горя; матча слушала Евдокию Яковлевну, одевшую траур по любви загубленной: платье черное кашемировое и косынку шелковую и не в накрахмаленной юбке ходила, чтоб не шуршать, не шуметь, не волновать благодетельницу. Вечером шепотком утешала скороговоркою:
— Со всеми бывает, матушка, такая уж жизнь человеческая — от сумы да от беды не давай зарока, а свою беду — выживешь. Не гневайтесь на меня, от всей души я… Такого найдем ей красавца, вроде братца вашего Кирилла Кириллыча, — ученого, питерского. Живучи, как кошки, мы, — сословие женское, уж так живучи!.. Перетерпится — перемелется, мука будет, из этой мучицы бражки наварим, жениха потчевать Феничкина. Не монашка чай, чтоб за инока выходить. Только вот напрасно, моя благодетельница, к доктору ее отвезли — помогают травки — ничего б не было, а то боль-то какую, муку примет, а травка бы безболезненно исцелила девушку. У меня и бабка была на примете, — опытная, по купцам она больше; а все это братец ваш. Ну да бог не без милости. Травкой бы лучше, право…
И без травки настоянной, а положили на стол белый зачавшую в утробе девичьей, прикрутили, распяв теплые ноги ремнями жесткими — не шелохнулась чтоб, не дернулась и вместе с кровью, с слизняком дышавшим душу исполосовали Феничке, из нутра в лохань выплеснули.
Без боязни, покорная шла, не думала, что по-звериному завизжит корчась: точно в душе скребли, выскабливали прокаленной сталью жизнь девичью.