- Сейчас, только оденусь. Проходи!
Я устроила гостью на кухне и сбежала в комнату.
Мороженое оказалось вкусным, с карамелью, шоколадом и орешками.
- Какие планы на вечер? - осведомилась Николь и чуть повернула руку, любуясь кольцом.
- Да никаких, – призналась я честно, отправляя в рот последнюю ложку холодного лакомства. - Надо постирать, вымыть полы, приготовить что-нибудь.
Николь поморщилась.
- Это никуда не годится! - заявила она решительно. – Собирайся.
- Куда? - растерялась я.
Она беспечно махнула рукой.
- Γулять! Ты же ещё не старуха, чтобы сидеть дома.
И так серьезно, рассудительно у нее это получилось, что я покатилась со смеха.
- Α как же твой муж? Будет вечером один дома?
При слове «муж» Николь улыбнулась - светло и чуть удивленно.
- Стивен сегодня в ночную смену, – легко ответила она. - Он не против, чтобы я с тобой погуляла. Ну,идем?
- Уговорила. Идем!
И мы пошли.
Просто гуляли по городу и беспечно болтали о пустяках. Николь рассказывала об экзаменах, о квартирке, которую снял Стивен для них, о том, как он успел отличиться на работе… Мы так заболтались, что я не заметила, как мы свернули со знакомых центральных улиц куда-то на задворки города.
- Где это мы? – спросила я, озираясь. Руки оттягивали пакеты с «нужными мелочами» (ну как удержаться и не купить на распродаже шампунь или новую кружку?!), а ноги приятно ныли от усталости.
- Да совсем недалеко от твоего дома, – легкомысленно отмахнулась Николь и подцепила меня под локоть. - Пойдем, короткую дорогу покажу!
И отважно нырнула в подворотню.
Солнце ещё стояло высоко над горизонтом - июнь ведь на улице! - но дневная жара уже начала спадать . На улицах народу было немногo, большинство людей уже вернулось домой с работы. Из распахнутых окон доносились звуки радио, где-то играл граммофон, слышался смех, оглушительно пахло жасмином - в ближайшем дворике виднелись пышные кусты, усыпанные белыми цветами.
- Какой вечер! - Николь прикрыла глаза, глубоко вздохнула и сказала вдруг: - Ты придешь на концерт?
- Какой ещё концерт? – растерялась я. - Ты ничего не говорила.
- Разве? - она потерла лоб и вдруг звонко рассмеялась. - Я стала такой рассеянной! В пятницу, в шесть. Придешь?
- Конечно, – пообещала я уныло. Обижать Николь не хотелось, хотя не люблю я эти шумные сборища.
- Договорились! - oна радостно улыбнулась. – Значит, билеты я тебе завтра принесу.
- Билеты?
Она махнула рукой.
- Ну, приведешь своего парня.
- Да нет у меня парня, - настроение осело, как плохо взбитые белки.