Искушение обернуться было почти непреодолимым.
- Какой молодой человек? – спросила я тихо, чувствуя, как щекам стaновится горячо.
Миссис Лерье бросила на меня веселый взгляд.
- Значит, у вас не один поклонник? Умница, Синтия!
- Чему ты девушку учишь? – осуждающе поджала узкие губы ее молчаливая подруга.
- Да будет тебе! - миссис Лерье тонко улыбнулась. - Давно ли ты стала такой занудой, Иза? Вот когда Сиңтия будет в нашем преклонном возрасте, тогда пусть и рассуждает о нравственности.
Иза со стуком поставила на стол уже было поднесенную ко рту чашку. Губы ее дрожали, а в глазах читалась неподдельная злость.
- Нехорoшо напоминать женщине о возрасте!
Миссис Лерье лишь отмахнулась:
- Перестань! Мы с тобой обе в годах, нелепо это отрицать.
Иза побурела лицом, а миссис Лерье расхохоталась. От ее веселого смеха задрожала посуда и зазвенели оконные стекла.
- Извините, я пойду, - сказала я, переборов желание заткнуть уши пальцами.
Я украдкой окинула взглядом зал в поисках своего «поклонника»… И сникла, увидев рыжую макушку. Вот кто на меня пялился! Сидел он в глубине зала, почти у самого служебного входа.
Подходить я не стала. Негромкое: «Мисс Вирд!» догнало меня почти в дверях кухни.
- Да, мистер… Статфорд? – с трудом вспомнила я его фамилию.
- Присядьте на минуту, мисс Вирд, – предложил он.
Я лишь головой покачала.
- Извините, у меня много работы.
И сбежала.
Почему-то стало так обидно! Словно меня поманили вкусным горячим пирожком, а подсунули заплесневелый сухарь.
***
Я с головой ушла в работу, только бы не думать ни о чем. Готовила, считала калькуляцию по прoдуктам, прикидывала сезонные изменения в меню… А когда взглянула на часы, обнаружила, что на добрую четверть часа задержалась на работе.
Торопливо закончив с делами, я сняла фартук и форменную наколку, наскоро пригладила волосы и схватила сумку. Как же хорошо летом! Можно не возиться с лишней одеждой.
Проверив, выключена ли плита, я вышла в зал. Уже открыла рот, что бы крикнуть «до свидания!» Клалии,и запнулась. На ней лица не было, бледная как мел. Она что-то читала, на стойке перед ней лежал конверт без почтового штемпеля.
Клалия подняла голову, заметила меня и торопливо сунула бумажку в карман передника.
- Что? – буркнула она и, схватив пoлотенце, сделала вид, что ужасно занята вытиранием стаканов.
- До свидания, – только и сказала я.
- Иди уже! - фыркнула она и отвернулась. - Беги к своему кавалеру.
- Какому еще… - начала я. Неужели рыжий проторчал в кафе весь день? Полиции больше заняться нечем?